La displasia, especialmente la de cadera, está considerada como el mal silencioso de los perros grandes. Es una de las afecciones ortopédicas más comunes y detectarla a tiempo puede suponer un cambio fundamental, ya que un diagnóstico precoz no solo permite valorar distintas opciones de tratamiento, sino que, en muchos casos, es posible ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar notablemente la calidad de vida animal.
Puede empezar con un pequeño cambio en la forma de caminar, cierta dificultad para levantarse después de dormir o una resistencia que antes no existía a subir escaleras. Marina Gonzalo, veterinaria experta en rehabilitación y cofundadora y directora del Centre de Rehabilitació Animal de Referència (CRAR) explica las claves de esta enfermedad. Porque, aunque la genética tiene un peso importante, no es el único factor que entra en juego: el crecimiento, el peso, la alimentación y el ejercicio también pueden influir en la evolución del problema.
¿Qué es la displasia y por qué es tan frecuente en perros?
Es una articulación que no articula correctamente, es decir, hay como una incongruencia al encajar perfectamente un hueso dentro del otro; hay una irregularidad. Hay varios factores, pero es tan frecuente porque es un tema genético. Es decir, si los padres ya vienen con esta malformación, la van pasando de generación en generación. Tenemos que tener en cuenta la diferente raza, todos los cruces que ha habido, etc. Es un tema de crianza, pero es una enfermedad multifactorial: hay una genética, una del tipo de crecimiento que ha tenido, otra del tipo de impacto que ha recibido esa articulación...
¿Cuáles son las articulaciones que suelen verse más afectadas? Foto: Pexels
¿Cuáles son las articulaciones que suelen verse más afectadas?
Normalmente suelen ser la cadera y el codo.
Es una enfermedad multifactorial, pero ¿hasta qué punto influye la genética?
Esa respuesta no la sé dar con exactitud, pero en general, la predisposición genética es importante. Por eso, por ejemplo, vemos mucha alta frecuencia en labradores, golden, boyeros de Berna, pastores alemanes... la raza influye.
¿Todas las displasias son iguales?
Hay diferentes grados, hay grados leves y hay grados muy marcados; los muy marcados son los que prácticamente esa articulación, hablando de la displasia de cadera, ese fémur no se mete dentro del hueso de la cadera, en el acetábulo, que es donde se inserta la cabeza del fémur. Ahí tienes perros que directamente no tienen una cabeza bien definida; no es redonda y simétrica, está totalmente irregular y eso es muy difícil que articule. Dependiendo del grado, se verán los signos desde muy temprano, desde los primeros meses de vida, o no lo veremos hasta dentro de unos años.
Existe la creencia, sobre todo en perros grandes, de que el exceso de ejercicio puede provocar displasia. ¿es cierto o es un mito?
Sí, es cierto. Tenemos que pensar que el hueso, cuando está en crecimiento, tiene la parte larga, por así decirlo, y en las puntas hay lo que se llama la línea de crecimiento, que es justo lo que separa la parte que articula. No crece de dentro, sino que crece por las puntas del hueso. Teniendo esto en mente, hasta ciertos meses de edad, entre los seis y los nueve, dependiendo de la raza, esas líneas de crecimiento están abiertas. Entonces, cualquier impacto, cualquier trauma, cualquier lesión que reciban mientras están en crecimiento, puede hacer que sus líneas de crecimiento se cierren antes de tiempo. Eso es bastante influyente, sobre todo en la displasia de codo, porque articulan diferentes huesos, cada uno con su línea de crecimiento.
Dependiendo del grado, se verán los signos desde muy temprano, desde los primeros meses de vida, o no lo veremos hasta dentro de unos años. Foto: Pexels
¿Se puede prevenir la displasia?
Se puede prevenir. Al 100% no, pero en líneas generales, lo más importante es hacer una crianza respetuosa. Si dos perros tienen displasia, no es recomendable hacerlos reproducir. Eso es lo primero. Y luego, hasta que tienen la pubertad, sería recomendable evitar un impacto intenso. Es decir, yo evitaría todo lo que sean ejercicios de pelotas fuertes, de saltos de impacto, ir a correr como si no hubiera un mañana, nada que implique demasiados saltos o demasiados tiros bruscos o, si estamos hablando de perros de trabajo o deportivos, evitar que haya un inicio de forma intensa, tener un sistema progresivo.
¿Cuáles son las primeras señales que deberían alertar a un tutor?
La forma en que se sientan. Si un perro se sienta medio ladeado, siempre que se sienta deja una pata abierta, no quiere decir que tenga displasia, pero sí que puede generar que desarrolle más una musculatura que otra. Nos interesa que toda esa musculatura de la parte más trasera de los muslos y de los glúteos se desarrolle de forma correcta. Otro signo es que, cuando caminan, hacen como un culeo hacia un lado o hacia el otro; eso puede indicar signos de displasia. Y otra cosa que también es muy visible es cuando corren. Un perro que tiene displasia de cadera no puede extenderla completamente. Entonces, cuando quiere correr o ir más rápido, lo que hace es flexionar la pelvis a la vez y hace como un salto que le llamamos el salto de conejo; salta con las dos patas traseras a la vez.
Hay perros que no se quejan de forma evidente del dolor. ¿cómo se manifiestan este tipo de molestias?
Cada perro es un mundo. A veces veo grados leves de displasia con un dolor horroroso y otros con un grado exagerado que dices: ¿cómo puede estar caminando el perro? Depende un poco de cómo sea el perro, pero los signos que nos pueden indicar dolor son si se quejan al levantarse o cuando les vas a tocar la zona de la cadera, o si otros perros se quieren acercar y se protegen, que no quieran subir escaleras o al coche. Hay perros que pueden mostrar signos de reactividad o ser agresivos con otros perros o incluso con personas; eso a veces son signos de dolor. De hecho, muchos etólogos nos mandan sus casos para descartar que no haya signos de dolor, porque muchas veces este tipo de conductas suelen ser porque hay un dolor no detectado.
¿A qué edad se suele diagnosticar?
Pues la displasia de cadera, si es grave, desde los cuatro o cinco meses ya se suelen detectar signos. Y ahí es fundamental que se diagnostique cuanto antes, hacer la radiografía pertinente, porque hay cirugías muy sencillas que pueden ayudar a que no se desarrolle más esta displasia, pero si tardas mucho tiempo en detectarlo, ya este tipo de cirugía no se puede hacer.
Hay perros que no se quejan de forma evidente del dolor. ¿cómo se manifiestan este tipo de molestias? Foto: Pexels
¿Y si es más leve?
Ahí hay que ver qué grado tenemos. Hay muchas veces que nos lo mandan para rehabilitación, para empezar a reeducar esa postura, esa marcha, para ir desarrollando de forma correcta o intentar muscular al máximo los glúteos porque es el músculo que estabiliza la cadera.
Sin embargo, en esos casos, la displasia no desaparece.
No, todo eso genera un buen resultado, pero esa displasia no va a desaparecer y a la larga va a generar una artrosis degenerativa y se necesita también un manejo multifactorial contra el dolor, tener un buen desarrollo, una buena condición corporal. Aquí el gran enemigo es el sobrepeso; lo fundamental es controlar el dolor, controlar el peso y luego ya empezamos.
¿Y en el caso de la displasia de codo?
La displasia de codo, en cuanto se detecte la primera cojera. Cualquier cojera en un cachorro se tiene que ir a ver inmediatamente porque también aquí tenemos más opciones a nivel quirúrgico y funcionan muy bien la mayoría de las veces. Aunque no hay prótesis de codo óptimas como en el caso de la displasia de cadera.
¿Cuándo son necesarios los suplementos articulares?
La evidencia científica es que, cuando ya hay artrosis, cuando ya hay dolor, tienen que estar suplementados con omega 3 tipo EPA. Este es el que tiene más evidencia y también hay cositas sobre el colágeno tipo 2 desnaturalizado. Todo lo demás ayuda, no es malo, pero no se ha llegado a un consenso de qué tipo, en qué dosis, qué poder tiene, de qué forma tomarlo. Ahí no hay consenso.
¿Y qué papel desempeña la rehabilitación en casos de displasia?
Es fundamental, ya sea como un manejo cuando la acabas de detectar, ya sea cuando estás en un punto agudo que puedes ayudar también con terapias de rehabilitación para intentar tirar menos de medicación. Pero luego, con terapias manuales y sobre todo el ejercicio, vas a ayudar a que el cuerpo del animal sea capaz de mantener la masa muscular para intentar evitar las crisis agudas de dolor por la artrosis que se va a generar.
¿Cuáles son las técnicas que se utilizan más habitualmente? Foto: Pexels
¿Cuáles son las técnicas que se utilizan más habitualmente?
Depende de la fase, pero empezamos siempre con apoyo farmacológico o suplementación, sobre todo para controlar el dolor. Y muchas veces utilizamos terapia láser, campos magnéticos y radiofrecuencia, que nos van a ayudar a tratar las contracturas, el dolor. Y luego nos apoyamos con técnicas de masaje para empezar a movilizar esas articulaciones, que haya más líquido sinovial, para mejorar el rango de movimiento articular. También trabajamos con ejercicios activos sencillos, sentarse y levantarse, estiramientos, isométricos, cargas alternas y, en nuestro centro, nos apoyamos mucho con la marcha en la cinta subacuática porque el agua está quitando peso, impacto articular y la resistencia que hay del movimiento con el agua también nos va a ayudar a generar masa muscular.
¿Puede un perro que tiene displasia hacer vida normal?
Sí, la mayoría de las veces sí.
¿Qué errores cometen los tutores de los perros con esta afección?
Lo más habitual es el suelo de casa: parquet, mármol o superficies que resbalan mucho. El perro sigue queriendo jugar o saltar y ese tipo de suelo resbaladizo hace que haya todavía más microimpactos sobre las articulaciones. Hay que intentar evitar esos saltos o esos movimientos bruscos en un suelo donde pueda resbalar y si no se puede evitar, poner algún tipo de alfombra, tapete, goma EVA, para que ese impacto se vea un poco amortiguado.
¿Alguno más?
Otro error es que o bien tenemos a los que anulan completamente el tipo de paseo, es decir, hacen como un reposo muy estricto y prácticamente no mueven al perro, y luego hay los que durante la semana, pues quizá no lo sacan tanto, pero luego el fin de semana hacen que el perro camine tres o cuatro horas. Siempre tenemos las cojeras del lunes o del martes. Y también que muchas veces cuando tenemos una cojera, a veces planteamos un antiinflamatorio, pero tiene que haber un seguimiento. Si en varias visitas recurrentes al veterinario ese perro ha ido cojeando, hay que investigar por qué hay esa cojera.
¿Cómo ha evolucionado el tratamiento en los últimos años?
Muchísimo. Antes, el perro con displasia era prácticamente ya no volver a correr y ahora, con todas las nuevas técnicas quirúrgicas que hay, el diagnóstico más temprano, el hecho de poder disponer cada vez más clínicas o más hospitales con pruebas como el TAC o la resonancia nos ayuda muchísimo. También el auge de la rehabilitación, que por fin nos hacen un poco de caso.
¿Qué avances cree que se van a producir en el abordaje de esa enfermedad en los próximos años?
Por una parte, está el tema genético, que está bastante desarrollado y creo que va a ser bastante revolucionario. Luego también tenemos todo el tema de la nutrición, que cada vez se le está dando más importancia y eso va a ayudar directamente a la calidad del músculo y de todo el sistema musculoesquelético. Y también hay bastantes avances dentro de la parte de cirugía; están saliendo nuevas técnicas de prótesis y, a nivel ortopédico, muchas empresas están apostando por la impresión 3D, por diferentes modelos de ortopedia.
Elena Horrillo
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