A pesar de su asociación con la destrucción y la extinción de planetas, las rocas espaciales pueden ser un regalo cósmico.
Los meteoritos demasiado pequeños para destruir nuestro planeta nos brindan información sobre entornos completamente ajenos, incluidos aquellos mucho más antiguos que el sistema solar .
Los meteoritos pudieron haber sido aún más valiosos hace milenios, tanto simbólicamente como por ser una fuente de hierro muy apreciada por las sociedades anteriores a la Edad del Hierro, informa Science Alert.
Entre ellos se incluyen los legendarios e influyentes pueblos pregriegos, como los minoicos, famosos por sus leyendas sobre el Minotauro, y los micénicos de la Ilíada y la Odisea, que ostentaban llamativos anillos hechos de meteoritos para afirmar su prominencia y poder, según sugiere un estudio reciente publicado en el Journal of Archaeological Science.
A lo largo de la historia, personas de todo el mundo transformaron meteoritos en herramientas, armas y joyas: raspadores en Groenlandia; ofrendas votivas con forma de hacha en China; joyas en la América precolombina; talismanes de buen augurio que protegían a los pastores y sus camellos en Egipto, donde la famosa y fascinante daga espacial del rey Tutankamón sigue despertando admiración.
Pero la Grecia de la Edad del Bronce parece carecer de estos elementos, indica Science Alert.
Los 33 yacimientos arqueológicos donde se excavaron los objetos analizados. Los números en rojo indican dónde se encontró níquel en los objetos, lo que sugiere la presencia de meteoritos (Gounelle y Mantzourani, J. Archaeol. Sci., 2026):
Así pues, los investigadores exploraron dos preguntas fundamentales. Primero, ¿incorporaron también los minoicos y micénicos hierro meteórico a sus diversos y elaborados utensilios?. Segundo, ¿cuándo comenzaron estos poderosos metalúrgicos a fundir hierro?.
Durante su "odisea de cinco años", los investigadores analizaron la composición química de más de 100 artefactos procedentes de lo que hoy es Grecia, centrándose en 91 objetos de hierro, en su mayoría anillos, brazaletes y cuchillos, que datan de la Edad del Bronce, hace entre 3.800 y 3.000 años aproximadamente.
El asombroso descubrimiento
Mediante fluorescencia de rayos X no destructiva, los investigadores detectaron que 13 de estos objetos contienen níquel y que podrían haber sido forjados con hierro procedente de meteoritos, dice Science Alert.
Curiosamente, los trece objetos son elegantes anillos dignos de Skyrim que incorporan otros metales como oro o plata. Los anillos también presentan engastes que podrían haber contenido sellos, como los reales.
Además, la mayoría de los anillos provienen de lujosos yacimientos funerarios, como las tumbas de Micenas. Como si de un cuento de hadas se tratara, se descubrió un anillo en una necrópolis minoica, que aún adornaba el dedo de un supuesto sumo sacerdote.
"Estas observaciones nos llevaron a especular que los anillos, probablemente hechos de meteoritos, podrían haber sido símbolos de poder populares entre individuos prominentes, miembros de la élite palaciega minoica y micénica", explican los investigadores, informa Science Alert.
Una selección de los elementos analizados en este estudio. Aquellos con puntos rojos probablemente incorporen hierro proveniente de meteoritos (Gounelle y Mantzourani, J. Archaeol. Sci , 2026).
Es posible que el hierro meteórico haya sido importado de Egipto en lugar de haberse encontrado localmente. La geografía griega es hostil para los meteoritos, que pueden desintegrarse o ser engullidos por el mar.
Los desiertos áridos de Egipto, que protegen a los meteoritos de la oxidación y la disolución, son mucho más adecuados para su acumulación .
Los investigadores también determinaron que 78 de los objetos de hierro utilizaban hierro fundido, en lugar de hierro cósmico, y que dichos objetos de hierro fundido podrían haber aparecido ya en el año 1400 a. C., durante la Edad de Bronce , aunque solo dos de ellos, un colgante y un anillo, fueron fabricados antes del año 1200 a. C.
Curiosamente, en comparación con los hallazgos de Anatolia, "el uso del hierro artificial parece haberse retrasado de alguna manera en Grecia", señalan los investigadores , mencionando la posibilidad de que estos objetos fueran importados de lugares como Chipre, indica Science Alert.
La moda de los anillos de meteorito duró hasta alrededor del año 1200 a. C. y puede haber desaparecido por diversas razones, como dificultades en la oferta o la demanda, o la razón más simple y humana de todas: la inconstancia en la vestimenta.
Los investigadores concluyen que es "posible que la moda de los anillos de dedo hechos con meteoritos, casi exclusiva de la Edad del Bronce Tardía minoica y micénica, haya desaparecido 'naturalmente', como ocurre con cualquier moda".
GML
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