Nadie es capaz de saber qué habría sido de la carrera de Dibu Martínez si un jugador apellidado Maupay no lesionaba al arquero titular del Arsenal en un anodino partido de Premier League. O del destino de la Scaloneta si Armani no atajaba ese penal ante Paraguay por eliminatorias.
El efecto mariposa aplica a todo tipo de ejemplos. Véase, si no, uno un poquito más oscuro: el destino de los Aliados probablemente habría sido otro si el meteorólogo James Stagg no convencía al Comandante Supremo Eisenhower de demorar el desembarco de Normandía.
Esa historia, una de las menos conocidas de la Segunda Guerra Mundial, fue recuperada por el actor y dramaturgo David Haig en su obra Pressure, de 2014. Ahora, la adaptación al cine de la pieza -también coescrita por Haig- está en salas argentinas como El Día D: Bajo presión.
“Yo creo que un hombre sí puede hacer la diferencia”, le dice Stan Lee a Peter Parker en Spider-Man 3. En esa película, el protagonista todo el tiempo se enfrenta a la posibilidad de salvar al mundo. Proablemente, Stagg nunca imaginó que él, un escocés de 44 años proveniente de una ignota localidad llamada Musselburgh, sería fundamental para determinar el mayor conflicto bélico de los últimos siglos.
El clima y el desembarco en Normandía
El Día D fue el 6 de junio de 1944. Las tropas Aliadas desembarcaron en Normandía para liberar a Francia de las garras del Eje. Fue el inicio de la Operación Overlord, el primer paso hacia el triunfo aliado. En ese entonces, Dwight D. Eisenhower era el Comandante Supremo de los Aliados y Stagg, el Jefe Meteorológico del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) y capitán de la Real Fuerza Aérea (RAF).
Stagg, Jefe Meteorológico del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF).
Durante la planificación del desembarco se le dio suma relevancia al clima. Para que saliera bien tenía que haber luna llena, marea baja y debería suceder 40 minutos después del amanecer, cuando el agua comenzara a subir. Condiciones que solo se podían dar en cuatro días: el domingo 4, el lunes 5, el martes 6 y el miércoles 7 de junio.
El día que eligió Eisenhower fue el lunes 5. El Día D.
Pero el domingo 4, si bien la luna y las mareas eran las adecuadas, la amenaza de una tormenta estaba latente. Stagg, que llevaba tiempo siguiendo la actividad del Atlántico, se enteró por medio de un pronóstico en la costa irlandesa que un imprevisto podría arruinar los planes.
El dragaminas USS Tide de la Marina de los EE. UU. se hunde después de chocar con una mina en Normandía, el 7 de junio de 1944. Foto: Marina de los EE. UU./vía REUTERS
A las 4.15 de la madrugada del domingo, Erwin Rommel, “el Zorro del desierto” nazi, le dijo a Hitler que por cuestiones de clima una invasión enemiga sería prácticamente imposible. Stagg tenía otros planes.
Un rayo de esperanza
Por la mañana del mismo día, el jefe meteorológico se reunió con Eisenhower y el resto de los líderes aliados para comunicarles que había “un rayo de esperanza” para llevar a cabo la operación a pesar de la tormenta. En una entrevista para BBC, Stagg reveló que en ese momento la situación en la sala era “insoportablemente tensa” y, para él, “casi aterradora”.
“Todos sabían que en las próximas horas se debía tomar una decisión irrevocable: o la operación seguía el 6 de junio a la mañana o todo debía posponerse dos semanas”, contó el capitán de la RAF. Si el Día D se pasaba para más adelante, las condiciones climáticas serían favorables, pero el enemigo tendría tiempo para anticiparse al plan.
El capitán de grupo James Stagg fue el responsable de la previsión meteorológica previa al Día D. Crédito: Familia Stagg.
Fue ante la duda de los jerarcas que Stagg sacó de su manga la carta ganadora. Hacía mucho tiempo que tenía en mente la idea del "uso táctico del clima”, y desde el 31 de mayo conservaba la esperanza de que le dejaran sugerir un pequeño interludio desconocido para las fuerzas enemigas. El meteorólogo sabía que por la mañana del 6 de junio la tormenta mermaría y daría paso a un breve momento de calma.
Interiormente se sentía “muy feliz”: estaba convencido de que esa “breve mejora sería lo suficientemente buena para dejar avanzar las primeras oleadas de la invasión”. Stagg dijo en otra entrevista recuperada por Thames TV que después de comunicar su idea haber podido ver la cara de alegría de los comandantes fue “un espectáculo maravilloso”.
Eisenhower le dio el sí. Por su consejo, el Día D sería el martes 6 y no el lunes 5.
Dwight Eisenhower era Comandante Supremo de los Aliados en 1944. Foto: AP
Al final, cuando estaba a punto de retirarse del salón, el Comandante Supremo dio media vuelta y le dijo al meteorólogo: “Si esto sale bien, Stagg, te estará esperando una caja de un buen whisky en uno o dos días”. El resto es historia.
El tiempo le da la razón a Stagg
Finalmente, si Eisenhower hubiese esperado un par de semanas, el desembarco en Normandía posiblemente se hubiera visto frustrado.
Los Aliados contemplaban como plan B por si se desataba la tormenta algún momento del 18 al 20 de junio. Pero en ese lapso de tiempo (sobre todo del 19 al 22) hubo un feroz temporal que habría echado todo por la borda.
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Trailer de "El Día D: Bajo presión".
Por su trabajo en esa jornada fatídica, Stagg fue nombrado Oficial de la Legión al Mérito de los Estados Unidos. Murió en 1975 y fue enterrado en el cementerio de Dalkeith, ciudad donde fue reconocido con una placa inaugurada por su hijo. En la película de 2026 es interpretado por el actor Andrew Scott.
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