Cuando Alex Salas vio que la pandemia ponía en apuros el gimnasio que su padre había fundado en los años 70, tuvo que tomar una decisión. Podía tratar de reflotar el negocio familiar o podía transformarlo por completo. Eligió el segundo camino, y lo hizo con una pregunta que cambiaría las reglas del juego: ¿Y si en lugar de esperar a que los clientes vengan al gimnasio, llevamos el gimnasio hasta donde ellos están?
Así nació North3, un proyecto que bebe de la inspiración de los food trucks para crear el primer gimnasio modular inteligente. “Vimos que el bienestar se movía cada vez más hacia el outdoor, que el turismo deportivo estaba en auge y que había muchísimos espacios inactivos con un potencial enorme”, explica. La solución fue el Cube, “un gimnasio completamente equipado, personalizable y conectado”, diseñado para instalarse en campings, hoteles, clínicas o a pie de pista en un club deportivo.
La historia del negocio, sin embargo, empieza mucho antes. El gimnasio de su padre, en Girona, era un centro de barrio clásico enfocado en artes marciales. En los 90, fue pionero en la ciudad al introducir el Pilates Reformer. Y en los 2000, vivió el auge de las actividades dirigidas. “Era un negocio rentable, pero yo buscaba un modelo escalable”, recuerda Salas, que se formó con dos másteres simultáneos en Barcelona para encontrar la clave. La respuesta estaba en la modularidad y la tecnología.
La respuesta estaba en la modularidad y la tecnología. Foto: FB/north3gym
A diferencia de otras soluciones modulares, el valor diferencial de North3 es su ecosistema integrado. “No somos solo un contenedor con material deportivo. Ofrecemos una solución llave en mano”, subraya el fundador. La empresa diseña y fabrica íntegramente en Girona cada Cube, personalizando desde los colores y el vinilado hasta el equipamiento interior. El proceso, desde el pedido hasta la entrega, puede durar entre un mes y mes y medio, aunque en casos de modelos en stock, la instalación se ha llegado a completar en apenas cuatro días.
El corazón del sistema es un software propio que gestiona desde las reservas hasta los contenidos de las clases. Según explica Salas, una gran pantalla frontal actúa como un “Netflix del fitness”, con un horario de sesiones programadas y rutinas a la carta para quienes entrenan por libre. “Esto nos permite un control de calidad que es muy difícil de mantener con personal externo o franquicias”, asegura. De hecho, North3 ha desarrollado hasta 16 metodologías de entrenamiento propias, 300 tipologías de clases y más de 3.000 ejercicios adaptados a las necesidades de cada cliente.
Este control sobre el producto les permite formar a los entrenadores en una sola mañana, centrándose en la calidad de la comunicación y la corrección postural, mientras el contenido visual de la pantalla guía el ejercicio. “Si un hotel quiere un programa de suelo pélvico porque su clientela es mayoritariamente femenina, podemos crearlo y formamos a su personal para impartirlo con un estándar de calidad garantizado”, detalla.
El modelo de negocio ha demostrado ser especialmente eficaz en el sector turístico. Foto: FB/north3gym
El modelo de negocio ha demostrado ser especialmente eficaz en el sector turístico. Clientes como el Camping Cala Pola en Tossa de Mar o la cadena hotelera Medplaya ya han integrado los Cubes en sus instalaciones. “Un hotel con el que trabajamos tenía una habitación destinada a gimnasio. La movimos al exterior con un Cube y recuperaron esa habitación. “En ese caso concreto, el cliente recuperó la inversión en aproximadamente un mes y medio gracias a la recuperación de una habitación comercializable” , afirma.
Para facilitar el acceso, North3 ofrece no solo la venta directa, sino también un modelo de renting desde 400 euros al mes. “Con que diez clientes paguen una cuota de 40 euros, el gimnasio ya es rentable, añade. El software también se comercializa de forma independiente bajo un modelo de suscripción para otros centros deportivos.
Lejos de la mentalidad de crecimiento, Salas reivindica la identidad del proyecto. “No somos una startup, somos una pyme resiliente que busca escalar sin perder el control de la calidad”. Esta filosofía marca también sus planes de futuro, que apuntan directamente al sector de la salud. La empresa está adaptando su software para crear programas de prevención de lesiones en clubes deportivos y para la prescripción de ejercicio físico en entornos clínicos.
El objetivo es aprovechar los programas impulsados por la Generalitat y las nuevas iniciativas en torno a la prescripción de ejercicio físico, que permitirían a los médicos recomendar actividad deportiva dentro de programas controlados y basados en la evidencia científica. “Un hospital no va a sacrificar una sala para montar un gimnasio. Nosotros podemos instalar un Cube en un espacio exterior y ofrecer programas de rehabilitación cardíaca o de recuperación de lesiones, supervisados por un profesional y validados por un doctor”, proyecta.
Desde aquel pequeño gimnasio de barrio hasta convertirse en un ejemplo de innovación en el sector del bienestar, el viaje de North3 demuestra que, a veces, la mejor forma de crecer no es hacerse más grande, sino más inteligente y flexible. “Nuestra intención es reconvertir espacios inactivos en centros de salud controlados, siempre bajo evidencia científica”, concluye.
Robert Marsà
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