Ryder Williams, el adolescente de 16 años que salvó a un niño de 10 en medio de un fuerte oleaje en las costas de Santa Cruz, en California, se convirtió en una estrella viral luego de que el video del rescate arrasara con millones de reproducciones en las redes sociales.
El heroico suceso tuvo lugar el sábado en la playa de Seabright cuando el joven socorrista arriesgó su propia vida para salvar al niño, que no podía volver a la orilla tras ser azotado una y otra vez por las corrientes marinas.
El fotógrafo Scott Vander Dussen fue quien filmó la secuencia y luego compartió las imágenes en sus redes sociales. "Solo se veía la cabeza del niño y la velocidad fue clave para llegar hasta él", manifestó.
"Quedé asombrado por la rapidez con la que el guardavidas entró en acción y mucho más al saber que el héroe es un estudiante de secundaria que es voluntario hace solo un año", reveló Vander Dussen en diálogo con el Daily Mail.
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Según explicó, las condiciones del mar estuvieron tranquilas durante la mayor parte del día, hasta que una ola inesperada azotó la costa y se intensificó con el correr de los minutos.
Tras ver al pequeño atrapado en el agua, el joven nadó más de 13 metros mar adentro para alcanzarlo. Cuando llegó hasta él nunca lo soltó a pesar de las adversidades y varias veces fueron arrastrados por el oleaje.
Quedaron sumergidos durante pocos segundos hasta que volvieron a emerger. Algunos testigos trataron de ayudarlo y formaron una cadena humana, pero la fuerza del oleaje era tan fuerte que todos se caían.
Ryder Williams, el socorrista de 16 años, junto al niño que rescató. Foto: IG @santacruznow
El socorrista siguió intentando hasta que por fin logró rescatarlo y la foto que se viralizó corresponde al momento en que descansaban juntos en la orilla.
"El niño pudo ponerse de pie por sí solo poco después y los paramédicos lo examinaron en el lugar antes de entregarlo a sus agradecidos padres", reveló Vander Dussen.
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Las imágenes del rescate grabadas por Vander Dussen recorrieron Instagram, TikTok y en X, hasta convertirse en uno de los videos virales de la semana.
La difusión masiva fue tal que el martes, el presidente Donald Trump sorprendió con un mensaje para vanagloriar la acción del joven socorrista y extenderle una invitación especial.
"Vamos a traer a este joven héroe y a su familia a la Casa Blanca, quizás junto con el niño al que salvó, para otorgarle una Alta Condecoración Civil. ¡Es muy valiente, se lo merece!", escribió Trump en Truth Social.
Al principio la identidad del adolescente no se conocía, pero luego varios medios estadounidenses revelaron su identidad. El New York Post indicó que se trata de Ryder Williams, un adolescente de 16 años que además es un excelente atleta que destaca en waterpolo en su preparatoria.
We’re going to bring this heroic young man, and his family, into the White House with, perhaps, the boy he saved, to give him a High Civilian Honor. Very brave, he deserves it! President DONALD J. TRUMP https://t.co/dGL15o1tIv
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 28, 2026
Shane Williams, el padre de Ryder, es un bombero jubilado de 54 años. En diálogo con el medio mencionado expresó: "Él solo quiere ser un niño, trabajar duro este verano y servir y proteger a su comunidad; estoy muy orgulloso de él, es un chico increíble".
Reveló que Ryder es hijo único y pronto va a cursar el penúltimo año de secundaria. Sueña con ser bombero como su padre y ya volvió a sus funciones en la playa.
"Está muy bien, estamos muy emocionados por las repercusiones, pero él solo quería volver a su vida normal. Intento protegerlo porque todavía lo veo como un niño pequeño, pero ese mismo día tuvo que realizar otros dos rescates más complicados", confesó.
George Williams, el abuelo de Ryder, detalló que su nieto participó en cinco rescates durante su turno de socorrista del sábado. Cuando les preguntaron por la invitación de Trump, reaccionaron con cautela.
"Nos acabamos de enterar, así que todavía no lo he asimilado; nadie de la Casa Blanca se puso en contacto conmigo todavía", manifestó Shane.
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