John Locke, filósofo inglés, sobre la infancia: "Se aprende más de las preguntas inesperadas de un niño que de los discursos de un hombre"

Entre los múltiples aportes de John Locke se encuentran algunos referidos al ámbito de la educación de las personas.

Las sentencias incluyen frases que indican a los adultos cuál es la mejor forma de aprender, y los niños resultan una fuente indispensable en este sentido.

La obra completa del filósofo es muy amplia y abarca, principalmente, cuestiones vinculadas a la organización política y los derechos de los individuos.

Qué significa la frase de Locke

Para Locke, la mente humana no nace llena de ideas, sino que va adquiriendo estas a través de la experiencia.

Por ello, para él, si el conocimiento se construye a través de lo vivido y de la reflexión, las preguntas de un niño no deben ser consideradas una molestia ni una simple ingenuidad.

Locke sostenía que el saber es una construcción. Foto: Wikipedia (Herman Verelst)

Los interrogantes de un pequeño son una prueba de que su mente está trabajando. Cuando un niño pregunta, no solo busca información, sino que está ordenando el mundo, probando relaciones, detectando contradicciones y abriendo caminos que un adulto puede haber cerrado por costumbre.

Por tanto, para el pensador, resultan clave para la educación de las personas mayores. Así lo expresó en su obra Algunos pensamientos sobre la educación, de 1693: "Se aprende más de las preguntas inesperadas de un niño que de los discursos de un hombre".

Visto desde la actualidad, esta frase no es más que una invitación a pensar por fuera de lo establecido. Porque quizás un adulto es capaz de organizar su discurso de forma brillante, pero muchas veces solo repite ideas, sin plantearse ningún cambio real.

Saber mucho no siempre significa comprender bien. A menudo, solo hace que el adulto responda demasiado rápido. Los más pequeños pueden servir de ayuda para ver las cosas con un enfoque que antes no se había pensado.

Quien quiera seguir la frase de Locke debe adoptar una actitud abierta. Por ejemplo, preguntarse por qué se hace determinada cosa, por qué se entiende que una norma es buena o por qué repetir una idea puede ser más útil que defender un discurso larguísimo.

Esta actitud también sirve para ayudar a educar a los propios niños. Un niño que pregunta no está interrumpiendo siempre; muchas veces está mostrando por dónde va su curiosidad. Si el adulto escucha esa pregunta, puede entender qué necesita aprender de verdad.

John Locke, el padre del liberalismo clásico

Locke nació en Wrington, Somerset, en 1632 y murió en Essex en 1704. Estudió filosofía y medicina, y gracias a sus aportes es considerado uno de los grandes representantes del empirismo británico.

Su obra más conocida en teoría del conocimiento es Ensayo sobre el entendimiento humano, publicada en 1690. En ella rechazó la idea de que nacemos con conocimientos innatos y defendió que las ideas proceden de la experiencia.

Locke es considerado uno de los padres del liberalismo clásico. Foto: Wikipedia

Esa experiencia, para él, tiene dos grandes vías: la sensación, ligada al mundo exterior, y la reflexión, vinculada a lo que ocurre en la propia conciencia.

Locke también tuvo un papel decisivo en la filosofía política. En Dos tratados sobre el gobierno civil defendió que los seres humanos poseen derechos naturales que el poder debe proteger, especialmente la vida, la libertad y la propiedad.

Justamente sus reflexiones políticas son las que lo convirtieron en uno de los padres del liberalismo clásico y del constitucionalismo moderno.