Durante casi diecisiete años, su agudo olfato ofreció un rayo de esperanza entre escombros, nieve profunda y lugares donde encontrar a alguien con vida parecía imposible. Jeffry, un border collie perteneciente al Cuerpo de Bomberos de Venecia, acompañó a su inseparable guía, Mauro Masin, a algunas de las emergencias más desgarradoras de Italia, ayudando a salvar cerca de 70 vidas.
Falleció el 7 de noviembre, rodeado del cariño de la familia con la que compartió toda una vida de misiones de rescate, valentía y un vínculo que ni siquiera la muerte puede borrar.
La trayectoria de Jeffry se desarrolló en medio de algunas de las emergencias más complejas a las que se han enfrentado los equipos de rescate italianos. Especialista en la búsqueda entre escombros y nieve, este border collie acompañó a su guía, Mauro Masin, en misiones donde cada minuto podía marcar la diferencia entre la vida y la muerte, informa La Stampa.
Jeffry junto a su guía de toda la vida, Mauro Masin (Instagram).
En 2016, participó en las operaciones tras el terremoto de Amatrice. Un año después, llegó a los Abruzos, donde, el 18 de enero de 2017, una avalancha sepultó el Hotel Rigopiano, en Farindola, cobrándose la vida de 29 personas. En aquel escenario, devastado por la nieve y los escombros, las unidades caninas resultaron ser un recurso fundamental para localizar a posibles supervivientes.
En 2018, Jeffry y Masin fueron convocados a Génova tras el derrumbe del puente Morandi, ocurrido el 14 de agosto. Cuarenta y tres personas perdieron la vida en el desastre que afectó al viaducto sobre el torrente Polcevera. Entre bloques de hormigón, estructuras destrozadas y los restos del puente, los equipos de rescate trabajaron incansablemente en busca de quienes habían quedado atrapados en el colapso.
Jeffry también estaba allí, equipado con su arnés junto a su compañero humano. Su labor consistía en buscar, señalar y seguir el rastro de cualquier persona que pudiera haber quedado atrapada; una tarea que requería preparación, concentración y una capacidad extraordinaria para trabajar en perfecta sintonía con su guía, indica La Stampa.
El papa Francisco recibió en el Vaticano a Jeffry (Instagram).
Sin embargo, su labor no se limitó a los grandes desastres conocidos en toda Italia. Durante años, también participó en operaciones de búsqueda de personas desaparecidas en la región del Véneto, enfrentándose a una gran variedad de entornos y situaciones. A lo largo de su trayectoria, contribuyó a salvar a unas 70 personas, con un historial operativo (según los registros de su servicio) que alcanzaba cerca de 70 intervenciones al año.
La sensibilidad de un perro extraordinario
Entre los episodios que mejor ilustran el carácter de Jeffry, destaca uno especialmente significativo. Durante una búsqueda, este Border Collie logró localizar a un niño con autismo que se había alejado y estaba desaparecido.
En esta ocasión, el perro no actuó como solía hacerlo al realizar un hallazgo. En lugar de ladrar para llamar de inmediato la atención de su guía, se agachó junto al pequeño y permaneció en silencio.
Según la familia, este comportamiento evitó que el niño se asustara. Jeffry permaneció al lado del menor, permitiendo que el equipo de rescate llegara hasta él y lo pusiera a salvo, dice La Stampa.
Este es uno de esos episodios que ofrece una perspectiva distinta sobre un perro de búsqueda y rescate: no se trata simplemente de un animal entrenado para seguir un rastro y señalar una presencia, sino de un compañero capaz de adaptar su comportamiento a la situación concreta a la que se enfrenta.
También era un compañero de familia
Más allá de las imágenes de Jeffry trabajando entre escombros y nieve, existía la vida cotidiana de un perro criado por una familia que lo consideraba mucho más que un simple colega de cuatro patas, informa La Stampa.
Los últimos días de Jeffry junto a Masin (Instagram).
Para Mauro Masin, era un compañero inseparable. En casa, era un miembro más de la familia. Las dos hijas de Mauro crecieron junto a él, compartiendo sus días, sus rutinas y su vida doméstica como si fuera un hermano más.
Entre sus actividades favoritas estaban los trayectos en barco, algo habitual durante las operaciones del Cuerpo de Bomberos en Venecia. En cambio, no le gustaba tanto viajar en helicóptero, algo que, no obstante, resultaba necesario en ciertas misiones.
El parque de bomberos de Dorsoduro se había convertido en su segundo hogar; una parte fundamental de su identidad, forjada día a día junto a sus compañeros humanos, indica La Stampa.
Toda Italia llora a Jeffry (Instagram).
El vínculo entre Jeffry y Masin quedó patente, además, durante un periodo especialmente difícil para el bombero. En 2020, mientras participaba en la búsqueda de una persona desaparecida en las Gallerie del Pasubio, Mauro pasó toda la jornada trabajando en el operativo junto a su perro. Sin embargo, al regresar a casa, empezó a sentirse mal. Al principio, pensó que se trataba de una indigestión, pero la llegada del personal sanitario reveló un diagnóstico mucho más grave: el inicio de un infarto.
A esto le siguió la hospitalización de Masin, que se prolongó durante unos 60 días. Durante ese tiempo, no pudo tener a Jeffry a su lado, ya que no estaba permitido el acceso de perros a la planta del hospital. Aun así, el animal siguió esperando su regreso y permaneció a su lado durante todo el proceso de recuperación.
Tras aquella experiencia, el bombero se reincorporó al servicio, asumiendo el puesto de instructor en el parque de bomberos de Mestre. Para Jeffry, no obstante, esa etapa marcó el fin de sus operaciones de rescate más exigentes; ya no podía participar en misiones sin su guía, dice La Stampa.
Adiós a Jeffry, un pequeño y al mismo tiempo inmenso héroe...
GML
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