A finales de agosto de 2019, la Fórmula 1 regresaba del parón veraniego para disputar la decimotercera ronda del campeonato mundial, el cual tenía como líder a Lewis Hamilton que, con un poderoso Mercedes, había dominado la primera mitad del año llevándose 8 victorias.
Sin embargo, para sorpresa de muchos, las mejoras del equipo Ferrari en su unidad de potencia los dejó 1-2 para la largada del día domingo en el circuito de Spa Francorchamps. Con Charles Leclerc y Sebastian Vettel en primera fila, los tifosi se ilusionaban con volver a la victoria.
Sin embargo, ese sábado después de la clasificación, en la carrera de Fórmula 2, un trágico accidente terminaría con la vida de un joven y talentoso piloto. Se trataba del francés Anthoine Hubert.
Quién era Anthoine Hubert
El joven de tan solo 22 años estaba teniendo un gran año en la categoría previa a la F1. Había ganado en el siempre difícil callejero de Mónaco y también en el circuito de su país natal, Paul Ricard.
El francés Anthoine Hubert. Foto: Twitter
Hubert llegó al Gran Premio de Bélgica buscando remontar su mala racha de las últimas carreras, donde no había conseguido sumar ningún punto. Lo que nadie esperaba era que una fuerte colisión que involucró a varios autos terminaría con su vida.
En la segunda vuelta, Giuliano Alessi chocó en medio de la curva Eau Rouge. Muchos pilotos debieron esquivar el accidente, uno de ellos fue Hubert. El francés perdió el control de su monoplaza y terminó impactando contra las barreras, con la mala suerte de quedar cruzado en la pista. Juan Manuel Correa, que venía detrás, le pegó directo a 218 km/h.
Ambos coches quedaron destrozados y los dos pilotos fueron trasladados de inmediato al hospital. Hubert fue declarado muerto 90 minutos después del accidente.
La influencia que tuvo el accidente en Sebastian Vettel
A pesar de la tragedia, las autoridades decidieron no suspender la carrera del domingo. Sin embargo, los ánimos para disputar el Gran Premio eran casi nulos y muchos pilotos desearon no correr ese día. Uno de ellos era quien largaba en segunda posición, el cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel.
Vettel junto a Binnoto y Leclerc en el minuto de silencio por Hubert. Foto: AFP
En declaraciones para el New York Times, el alemán recordó el accidente de Hubert y cómo influyó su muerte en su forma de pensar y sentir las carreras.
"En más de dos décadas de competición, solo ha habido una ocasión en la que me he planteado seriamente si debía volver a subirme al coche. Fue durante el GP de Bélgica en agosto de 2019, después de que un joven piloto francés, Anthoine Hubert, perdiera la vida en un accidente a los 22 años", explicó.
Y añadió: "Yo mismo he sufrido accidentes, pero, por suerte, fueron leves. También he visto a otros pilotos sufrir accidentes. Pero aquel joven tenía toda la vida por delante y simplemente se detuvo ante los ojos de todos nosotros".
"Llamé a mi mujer, Hanna, y le dije que no quería correr al día siguiente del accidente. Dormí mal esa noche; sin embargo, decidí correr".
Vettel a bordo de su Ferrari en Barcelona 2019. Foto: REUTERS
Vettel por aquel entonces tenía 32 años, dos hijas, Emilie y Matilda, y estaba esperando un tercer hijo que nació en noviembre de ese año. Como esposo y padre, entendió que el deporte que él ejercía llevaba un riesgo muy alto y comenzó a entender lo que podía significar tener un grave accidente, no solo para él, sino para su familia.
"Tras ese fin de semana, empecé a ver mi deporte con otros ojos, algo que solo comprendí de verdad tras retirarme [a finales de 2022]. Nunca le había tenido miedo a la velocidad, pero a partir de entonces pude verla, y no solo sentirla. Empecé a sentir una responsabilidad que no había sentido nunca", sentenció.
Ese día, Vettel terminaría en 4° lugar luego de una mala estrategia del equipo Ferrari. Su compañero, Charles Leclerc, se llevó su primera victoria con un sabor muy amargo. No la festejó. Se la dedicó al joven que soñaba con algún día llegar a la máxima categoría del automovilismo.
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