Autoridades peruanas desbarataron una operación de tráfico ilegal de arácnidos en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de Lima. Más de 3.000 tarántulas —entre huevos, crías y adultos— fueron halladas ocultas dentro de medias rotuladas, en las maletas de tres ciudadanos extranjeros que intentaban volar a Alemania el 3 de noviembre pasado.
Los detenidos son dos ciudadanos alemanes y uno polaco. Fueron interceptados por personal del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR) y agentes de la Superintendencia Nacional de Aduanas (Aduanas) cuando ya se encontraban en el módulo de embarque, según informaron las autoridades.
La intervención se desencadenó a partir de una denuncia anónima recibida a través de la plataforma de alertas de SERFOR. Eso derivó en un trabajo de inteligencia que culminó con la detención en el propio aeropuerto.
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Incautan más de 3.000 tarántulas vivas en un aeropuerto de Perú
Los arácnidos viajaban en recipientes plásticos de distintos tamaños. Los más grandes albergaban ejemplares adultos de varias pulgadas de longitud; los más pequeños, cientos de huevos y crías.
Cada media estaba debidamente etiquetada para identificar las diferentes especies. Según las autoridades, la organización del cargamento evidencia un criterio de selección deliberado y especializado.
"Acondicionadas en medias dentro de tres maletas encontramos a las tarántulas en diferentes estadios, desde huevos, crías y adultos. Los traficantes hicieron una selección minuciosa para tener diferentes especies, incluso algunas aún no han sido descritas por la ciencia", declaró Cora Suárez, técnica en control forestal y de fauna silvestre del SERFOR y responsable del Puesto de Control Estratégico del Aeropuerto Jorge Chávez.
Dos alemanes y un polaco fueron detenidos cuando intentaban volar a Alemania con las arañas. Foto: SERFOR.
Los especímenes proceden de regiones como Junín, Loreto, Cajamarca, Cusco y La Libertad, entre otras. Entre las especies identificadas figuran ejemplares de los géneros Pamphobeteus, Thrixopelma, Antikuna y Avicularia.
Especies protegidas y nuevas para la ciencia
La especie Pamphobeteus antinous —una de las tarántulas más grandes de Sudamérica, capaz de alcanzar 25 centímetros de longitud— está categorizada como vulnerable dentro de la lista de especies amenazadas legalmente protegidas en Perú. Algunos de los ejemplares incautados pertenecen además a especies que aún no fueron descritas formalmente por la ciencia.
El tráfico de fauna silvestre sin los permisos correspondientes se penaliza en Perú con entre tres y cinco años de prisión. Cuando hay especies protegidas involucradas, la pena puede ascender a siete años.
Los tres extranjeros enfrentan hasta siete años de prisión por tráfico de fauna silvestre con especies protegidas. Foto: SERFOR.
Una búsqueda en publicaciones científicas reveló que al menos uno de los europeos detenidos podría ser un investigador especializado en tarántulas. Las autoridades estiman que los animales estaban destinados al coleccionismo, la investigación o el mercado de mascotas exóticas.
Los tres extranjeros quedaron bajo custodia de la Policía Nacional del Perú especializada en delitos ambientales y enfrentan un proceso penal a cargo de la Fiscalía Especializada en Materia Ambiental (FEMA). Las tarántulas, una vez concluidas las evaluaciones, serán trasladadas a un centro de cría autorizado.
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