En el corazón de Northumberland, al noroeste de Inglaterra, se encuentra una de las atracciones turísticas más llamativas y convocantes del Reino Unido: el Poison Garden ("El Jardín del veneno"), también conocido como The Alnwick Garden.
"Estas plantas pueden matar", advierten desde el inmenso portón de hierro de la entrada, junto a una calavera. La iniciativa surgió cuando Jane Percy, aristócrata, empresaria británica y duquesa de Northumberland por su matrimonio con Ralph Percy -el 12º duque de Northumberland-, asumió el compromiso de renovar los terrenos en 1995.
Destinó la siguiente década a la recuperación, diseño y plantación del terreno, que se convertiría en el único jardín contemporáneo caracterizado por cultivar solo especies venenosas.
La leyenda del portón de entrada del "Poison Garden". Foto: FB/alnwickgarden
El predio de 14 hectáreas se encuentra en los mismos terrenos del famoso Castillo de Alnwick, que fue escenario cinematográfico de varias películas, entre ellas: Robin Hood: príncipe de los ladrones (1991), Harry Potter y la piedra filosofal (2001), Harry Potter y la cámara de los secretos (2002).
La duquesa se inspiró en los jardines de los Medici en Florencia, Italia, para distribuir los espacios. Su objetivo era recolectar y exponer al público todas las plantas que pudieran ser tóxicas de manera didáctica y preventiva, con recorridos informativos a cargo de guías especializados.
Lo ornamental y la estética del jardín se cuidan durante todo el año. Foto: FB/alnwickgarden
En 2005 se inauguró como "el jardín más letal del mundo". Funciona como una organización benéfica, a cargo de The Alnwick Garden Trust, pero la duquesa de Northumberland sigue siendo la máxima responsable de su gestión, desarrollo y dirección creativa.
La concurrencia no paró desde entonces. Desde su sitio web afirman que reciben entre 600.000 y 800.000 visitantes al año en el complejo general de jardines. De ese total unas 126.000 personas realizan específicamente el recorrido guiado directo al recinto de 100 plantas narcóticas y tóxicas.
El reconocimiento de Guinness World Records
"Nos llena de orgullo compartir que nuestro 'Jardín Venenoso' ha sido incluido en la edición 2027 de los Guinness World Records por albergar la mayor cantidad de especies en un jardín de plantas venenosas", indicaron el 27 de octubre a través de un posteo en Facebook.
La celebración del certificado de récord Guinness: Foto: FB/alnwickgarden
"A principios de este mes recibimos a Will Munford, juez de Guinness World Records, quien nos hizo entrega de nuestro certificado oficial", expresaron con alegría y mostraron el diploma que los corona como el lugar con mayor cantidad de plantas venenosas en un jardín y reconoce 97 especies, cada una con el potencial de causar lesiones graves.
En este jardín hay desde plantas perennias herbáceas, arbustos y árboles, hasta plantas arbustivas. Algunas de las más peligrosas que se pueden observar, pero no tocar, durante la visita guiada son: Laburnum, Atropa Belladona, Helleborus Odorus, Acónito, Ricinus communis, Hogweed Gigante, Amapola Gympie- Gympie.
Los casos más célebres de homicidios por envenenamiento se conmemoran en el recorrido. Foto: FB/alnwickgarden
"Recibir un reconocimiento de tanto prestigio es un logro extraordinario en cualquier momento; sin embargo, obtenerlo justo cuando festejamos el 25.º aniversario de The Alnwick Garden lo hace aún más especial", celebraron.
Los túneles oscuros cubiertos de hiedra y parterres se combinan con las plantas más peligrosas, aisladas en jaulas gigantes. También hay varias placas conmemorativas de los casos más célebres de asesinatos por envenenamiento.
El certificado de Guinness World Records al jardín más letal del mundo. Foto: FB/alnwickgarden
Es el único jardín del mundo en donde los jardineros cuidan las plantas con traje de protección y máscaras. El cultivo también está vigilado, para que las semillas no salgan fuera del jardín e impedir que se reproduzcan en el exterior.
En las visitas, aunque se acepta el ingreso con niños, se exige acompañamiento constante del adulto. Hay otros sectores aptos para recreación familiar, como el laberinto de Bambú, la Gran Cascada de Sage Wealth Management, el jardín ornamental y el jardín de rosas.
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