Un jubilado de Woking, en el condado inglés de Surrey, se convirtió en millonario casi por accidente. Tenía en el altillo de su casa una colección de cartas de Pokémon que acumuló en los años 90, sin saber lo que valían, y que terminó vendida en 1,56 millones de libras esterlinas en una subasta.
El hombre, que prefirió mantener su identidad en reserva, guardó los 42 sets completos durante 15 años. Recién se enteró de su valor potencial cuando leyó una nota en su diario local sobre una carta de la franquicia vendida por más de 6.000 libras.
Con esa información, llevó una muestra de su colección a Ewbank's Auctions, casa de remates ubicada en la ciudad de Guildford, a pocos kilómetros de su casa.
La reacción de los expertos al ver las cartas
Lo que encontraron los especialistas los dejó sin palabras. James Spooner, jefe del área de cartas coleccionables de Ewbank's, describió el momento en que examinaron el material.
"Cuando vimos lo que tenía —todo en condición inmaculada— no podíamos creerlo, ni tampoco que él no tuviera idea de lo que valían. Cuando descubrimos que tenía 42 sets de ese tipo, se nos cayó la mandíbula al piso", dijo Spooner.
Compró sets completos en los años 90 y los conservó durante 15 años sin conocer su valor. Foto: Ewbank's Auctions.
La estimación inicial de la casa de remates llegó a las 270.000 libras. Pero antes incluso de que comenzara la subasta, las señales apuntaban mucho más alto. "El día anterior a la venta ya teníamos 825.000 en pujas por comisión", reveló Spooner.
La colección, titulada Pokémon: A Decade of Masters (1999-2009), se convirtió en la venta más exitosa de Ewbank's en sus más de 30 años de historia. El lote más cotizado fue el Legendary Collection Complete Master Set, con los 110 naipes originales, 110 cartas Reverse Holo "Firework" y cuatro Box Toppers. Estimado entre 15.000 y 20.000 libras, cerró en un precio de martillo de 100.000.
Un set comprado por 300 libras que valió 75.000
El propio coleccionista explicó cómo empezó todo. A finales de los 90, su hijo intercambiaba cartas en la escuela. Él las miró con otros ojos.
"Pensé que se veían lindas y me pregunté si podían ser una buena inversión", contó. A través de eBay, contactó a un vendedor en Malasia que ofrecía sets completos. Pronto le propusieron algo más ambicioso: comprar master sets enteros de cada edición.
"Pensé que sería más barato comprar el set completo que seguir comprando sobres sellados al azar con la esperanza de completar la colección", explicó. El primero que adquirió fue el Sky Ridge Charizard set, por 300 libras. En la subasta, ese mismo set se vendió por 75.000.
Un set adquirido por 300 libras alcanzó las 75.000 en la subasta. Foto: Ewbank's Auctions.
Los naipes fueron guardados en sus carpetas originales de Pokémon, sin abrir, en perfectas condiciones. Cuando el hijo perdió el interés, subieron al ático y ahí quedaron.
"Siempre se habla de encontrar un tesoro en el ático, pero en mi caso eso es literalmente cierto. No tenía idea de lo que tenía hasta que el equipo de Ewbank's me lo explicó", dijo el coleccionista.
Un mercado global con precios récord
Andrew Ewbank, titular de la casa de remates que su padre fundó y que él mismo condujo desde el estrado ese día, destacó el alcance de la subasta. "Tuvimos postores de todo el mundo y más gente en la sala de ventas que en cualquier momento desde antes de la pandemia de Covid", afirmó.
El mercado de cartas de Pokémon —lanzadas en Japón en octubre de 1996 y llegadas a Europa y América del Norte en 1999— creció sostenidamente hasta convertirse en un activo de inversión. El caso más extremo lo protagonizó el youtuber estadounidense Logan Paul, quien en febrero vendió su carta PSA 10 Pikachu Illustrator en 16,49 millones de dólares, estableciendo un récord Guinness como la carta de intercambio más cara jamás vendida en subasta. Paul la había comprado en 2021 por 5,27 millones de dólares.
El auge del mercado también atrajo a los ladrones. En el Reino Unido se registró una serie de robos en tiendas especializadas, donde los delincuentes apuntaron específicamente a los sobres y colecciones de Pokémon, descritos por investigadores como artículos "más valiosos que el oro".
Todavia no hay comentarios aprobados.