Eusebio Roza (Alcalá de Henares, 1977) es ingeniero industrial de formación, aunque, como él mismo apostilla, su carrera “acabó tomando pronto el camino del software y la electrónica”.
Hoy ejerce como jefe de IT de SotySolar, compañía especializada en autoconsumo fotovoltaico desde la que analiza cómo alimentar el crecimiento de los centros de datos sin llevar al límite la red eléctrica.
El Gobierno quiere que estas infraestructuras cubran con renovables al menos el 80 % de su consumo energético, una exigencia especialmente compleja para instalaciones que trabajan las 24 horas. Por su parte, Roza defiende que la respuesta pasa también por reducir la presión sobre la red mediante el autoconsumo y una gestión más inteligente de la demanda.
"Un centro de datos grande puede consumir una cantidad de energía comparable a la de una gran industria electrointensiva"
-¿Cómo llega al sector de las renovables?
-Empecé trabajando como jefe de proyectos en una empresa de software. Después monté con otros socios una empresa de ingeniería especializada en ese mismo campo y comenzamos a trabajar como proveedores para SotySolar.
Cuando la compañía creció y entró un fondo de inversión, decidieron crear un departamento propio de desarrollo y acabamos incorporándonos a ellos. Ahora somos unas 15 personas trabajando en todo el software que interviene en el proceso, desde la captación y la venta hasta la instalación de las plantas solares.
Eusebio Roza es ingeniero industrial. Foto: Cedida/LV
-¿Qué hacían tan importante como para que la empresa los fichara?
-Uno de los puntos diferenciales de SotySolar es que es una compañía con prácticamente todos los procesos de ingeniería digitalizados. Yo vengo del mundo industrial y de las telecomunicaciones, pero ahora trabajo mucho con IA y automatización de procesos, así que estoy justo en el puente entre ambos mundos.
-¿Cuál es ahora mismo el problema con los centros de datos en España y por qué debería importarle al ciudadano?
-El problema no son únicamente los centros de datos. Se prevé un aumento muy importante del consumo eléctrico en España por la electrificación de los hogares, el transporte y los propios centros de datos. Estamos hablando de una subida que puede rondar, como mínimo, el 34%.
Un centro de datos grande puede consumir una cantidad de energía comparable a la de una gran industria electrointensiva. La diferencia es que no puede parar. Consume de día y de noche.
-¿La red eléctrica está preparada para absorber ese incremento?
-No. Hay que invertir en modernización, capacidad y generación. Si no se hace bien, puede haber problemas para atender toda la demanda. Y, al mismo tiempo, necesitamos esos centros de datos por una cuestión de servicios digitales, autonomía y soberanía de datos.
-El Gobierno plantea que los centros de datos cubran al menos el 80% de su consumo con nueva generación renovable y que puedan acreditarlo hora a hora. ¿Es técnicamente realista para una infraestructura que funciona las 24 horas?
-Durante el día tenemos mucha producción eléctrica y relativamente barata, pero el gran reto está en la noche. Ahí entran los PPA, los acuerdos de compra de energía, y otras fórmulas. Los propios centros de datos ya están intentando adaptar su consumo.
Los hyperscalers (grandes compañías capaces de operar infraestructuras de nube y centros de datos a una escala enorme, como Amazon Web Services, Microsoft Azure o Google Cloud) utilizan modelos follow the sun: determinados procesos asíncronos, que no tienen que ejecutarse inmediatamente, se desplazan entre centros de datos según dónde haya energía más barata o disponible en cada momento.
También se puede aprovechar mejor la refrigeración nocturna en determinados lugares.
Las energías renovables también tienen impacto y hay que regularlas cada vez mejor. Foto: Pexels
-Algunos centros de datos, sobre todo en Estados Unidos, pero también en Europa, están optando por autoabastecerse mediante turbinas de gas.
-Si esa tendencia crece mucho, puede aumentar la demanda y terminar repercutiendo también en el precio del gas. Se están estudiando otras soluciones, incluso pequeños reactores nucleares. No diría que sea imposible, pero sí complicado.
-SpainDC, la asociación que representa al sector de los centros de datos en España, y algunas comunidades autónomas dicen que esa correlación horaria del 80 % es prácticamente imposible. ¿Cree que es una crítica técnica bien fundada o producto de la presión de ciertos lobbies?
-Probablemente haya una mezcla de ambas cosas, aunque no tengo información suficiente para afirmarlo. Nosotros defendemos que, antes de hablar solamente de producir más, hay que reducir consumo.
"Nosotros apostamos por reducir el consumo de red fomentando el autoconsumo"
-¿Cómo puede hacerse y qué papel tendría ahí el autoconsumo fotovoltaico?
-En España una parte muy importante del consumo procede de hogares, servicios e industria, y además va a crecer mucho el transporte electrificado. Nosotros apostamos por reducir el consumo de red fomentando el autoconsumo.
Un centro de datos mediano, de unos 20 megavatios, puede equivaler aproximadamente al consumo eléctrico de decenas de miles de hogares. Si consigues que decenas de miles de viviendas reduzcan u demanda de la red gracias al autoconsumo, liberas capacidad.
Lo mismo ocurre con las empresas: muchas naves industriales con fotovoltaica pueden descargar una parte importante de la red.
-También habría que impulsar mucho más las baterías.
-En España siguen poco desarrollados algunos modelos que permiten agrupar muchas baterías pequeñas y gestionarlas como si fueran una grande, descargándolas cuando la red lo necesita. Ese trading energético o microtrading doméstico está más avanzado en otros países.
-¿Ha empeorado la percepción social de las renovables después del apagón?
-Sí. Se culpabilizó demasiado a las renovables. El problema fue, en buena medida, de gestión de un sistema con mucha energía disponible y barata. Tener mucha energía es bueno, pero hay que saber gestionarla. También pesa la idea de que las renovables siempre están subvencionadas.
Sin embargo, una de las razones por las que se están instalando tantos centros de datos en España es precisamente que tenemos muchas horas de energía barata y expectativas de disponer de ella a largo plazo.
-Antes hablábamos de soberanía digital. ¿Tiene sentido buscar soberanía tecnológica europea si seguimos dependiendo energéticamente de terceros?
-Hay que cerrar el círculo. No sirve de mucho tener un centro de datos europeo si después dependes completamente de otro país para alimentarlo. Lo mismo ocurre con la IA: tampoco es lo mismo depender únicamente de modelos propietarios estadounidenses que poder ejecutar modelos europeos de pesos abiertos. Al final hablamos de qué queremos poder controlar dentro de 20 o 30 años.
-Las renovables también reciben críticas ambientales por la ocupación del suelo y su impacto en los ecosistemas. ¿Las simplificamos demasiado cuando las presentamos como energía “verde”?
-Toda producción de energía tiene consecuencias. Cuanto más centralizada está, mayor puede ser su impacto local; cuanto más distribuida, más se reparte. Fabricar paneles, aerogeneradores o baterías también tiene una huella. Por eso la primera regla debería ser reducir el consumo. Después hay que comparar alternativas.
La huella de seguir quemando carbón o combustibles fósiles es mucho mayor que la derivada de fabricar paneles solares o aerogeneradores. Eso no significa que las renovables no tengan impacto y que no haya que regularlas cada vez mejor.
"Esto obliga a que la nueva demanda vaya acompañada de nueva capacidad"
-Otro de los problemas asociados a los centros de datos es el enorme consumo de agua para refrigerarlos. ¿Puede reducirse de verdad?
-Creo que a medio plazo será un problema menor. Un centro mediano puede consumir una cantidad enorme de agua cuando utiliza refrigeración evaporativa, pero ya existen sistemas de aire seco y circuitos cerrados de refrigeración líquida.
En Zaragoza, por ejemplo, se están implantando soluciones con un consumo de agua muy bajo, aprovechando también las condiciones climáticas. A medida que aumenten las restricciones al consumo de agua, estas tecnologías se irán extendiendo.
-¿Puede la llegada de centros de datos convertirse, entonces, en un incentivo para instalar más renovables?
-Sí. Precisamente la propuesta exige que la generación renovable asociada sea nueva, no simplemente atribuir al centro de datos un parque que ya estaba produciendo anteriormente. Eso obliga a que la nueva demanda vaya acompañada de nueva capacidad.
A más largo plazo se habla incluso de fusión nuclear comercial, pero estamos hablando de un horizonte de varias décadas. Hasta entonces tenemos que resolver cómo cubrir ese incremento de demanda.
-Las renovables se han convertido también en un asunto muy politizado. ¿Existe preocupación en el sector porque los resultados electorales del próximo año puedan propiciar un cambio de rumbo?
-El sector ha estado históricamente muy condicionado por subvenciones e incentivos. Cuando hay más ayudas se vende más y cuando desaparecen se vende menos, así que, evidentemente, las decisiones políticas afectan, pero el aumento del consumo eléctrico va a producirse gobierne quien gobierne.
Vamos a necesitar más energía y no podemos cubrir todo ese crecimiento con combustibles fósiles. Insisto: desde mi punto de vista, habría que incentivar especialmente la reducción del consumo de red mediante el autoconsumo.
La IA consume energía, pero también permite ahorrar mucha de forma indirecta. Foto: AP/Archivo
-La IA aumenta el consumo de los centros de datos, pero también puede ahorrar energía en otros ámbitos. ¿Se está contando solo una parte de la historia?
-Sí. La IA consume energía, pero también permite ahorrar mucha de forma indirecta. El teletrabajo, la optimización de rutas, la reducción de desplazamientos o la gestión inteligente de baterías y del consumo doméstico pueden reducir combustible y electricidad.
Por eso algunas comparaciones del tipo "una consulta de IA equivale a tantos litros de agua" me parecen demasiado simplistas. La tecnología tiene costes, riesgos y necesita regulación, pero también genera beneficios a los que mucha gente no quiere renunciar.
Manu Collado, La Vanguardia
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