Un nuevo libro sostiene que un mechón de cabello cortado a Thomas Jefferson en su lecho de muerte ha permitido aportar la evidencia genética más directa hasta ahora de que el tercer presidente de Estados Unidos tuvo al menos dos hijos con Sally Hemings, una mujer esclavizada en Monticello. Según The Times, investigadores vinculados al Smithsonian reconstruyeron el genoma de Jefferson a partir de ese cabello y lo compararon con muestras de descendientes de Hemings.
Monticello fue la plantación y residencia de Thomas Jefferson en Virginia, donde retuvo a un total de 600 esclavos a lo largo de su vida.
La investigación forma parte de un proyecto que arrancó en 2011 años en el que han participado arqueólogos, genealogistas, antropólogos e historiadores. El equipo comparó el ADN atribuido a Jefferson con muestras de nueve descendientes de quinta generación de Hemings a través de dos de sus hijos, Madison y Eston, y también con descendientes de Jefferson y de su esposa Martha.
Un cabello del tercer presidente de EE.UU. confirma por el ADN su paternidad (AP).
El pelo en cuestión se encontró en 2011, durante los trabajos de restauración y conservación de la llamada “Biblia de Jefferson”, un manuscrito privado que Thomas Jefferson confeccionó en 1820 recortando y pegando pasajes de los Evangelios. El volumen pertenece al Museo Naconal de Historia Americana, que pertenece a la institución Smithsonian, de Washington.
Según el Smithsonian, el cabello era rojizo claro y posiblemente humano y apareció entre las páginas del manuscrito. La institución conservó además otros cabellos sueltos encontrados durante la restauración, asociados a las páginas concretas donde aparecieron.
Los resultados del ADN
Los resultados, recogidos en el libro History by a Hair, del investigador del Smithsonian Richard Kurin, situaron a los nueve descendientes dentro de los márgenes genéticos esperables. Los descendientes tanto de Madison como de Eston mostraron cantidades significativas de ADN de Jefferson, y en algunos casos el vínculo genético era incluso más fuerte en la línea de Hemings que entre los descendientes de Jefferson y su esposa.
Moneda de un dólar con el rostro de Thomas Jefferson (EFE).
La cuestión de la paternidad llevaba décadas siendo objeto de debate. Un estudio publicado por Nature en 1998 había demostrado que los descendientes de Eston Hemings compartían el haplotipo del cromosoma Y de la línea masculina Jefferson, pero no permitía excluir por completo a otros varones de la familia, como Randolph Jefferson. La Fundación Thomas Jefferson considera desde hace años que la paternidad de Jefferson sobre los hijos de Hemings es una “cuestión histórica zanjada”.
The Times señala también que el nuevo proyecto no ha estado exento de controversia. Mary Brady-Atkins, descendiente de Hemings de 98 años, retiró recientemente su consentimiento y acusó a los investigadores de no haberle permitido conocer de antemano lo que iba a publicarse sobre su propia familia, pese a que su muestra genética formaba parte del estudio.
El anuncio llega además en un contexto político delicado. El Smithsonian, financiado en gran parte con fondos públicos, ha sido objeto de críticas de la Administración Trump por lo que la Casa Blanca considera una interpretación excesivamente negativa de la historia estadounidense y de la esclavitud. El acto previsto para presentar los resultados fue trasladado fuera de la sede principal del museo de historia estadounidense y se cerró a la prensa.
La Vanguardia.
GML
Todavia no hay comentarios aprobados.