El verano español encara sus últimas horas en el hemisferio norte. Aunque septiembre ya está avanzado y las temperaturas pueden seguir siendo elevadas en buena parte del país, el cambio de estación tiene un momento exacto: el otoño astronómico de 2026.
La fecha y la hora están determinadas por los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), dependiente del Instituto Geográfico Nacional (IGN). En Canarias, el equinoccio se producirá una hora antes.
El fenómeno que marca el comienzo del otoño es el equinoccio, el instante en el que el Sol cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur. A partir de entonces comenzará oficialmente el otoño en el hemisferio norte, mientras que en el hemisferio sur dará comienzo la primavera.
¿Cuándo empieza el otoño 2026 en España?
El otoño comenzará el miércoles 23 de septiembre de 2026 a las 2.05 horas en la Península y Baleares. En Canarias será a la 1.05.
No se trata de una fecha elegida de manera convencional. El inicio de las estaciones astronómicas depende de la posición de la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Por eso el equinoccio no ocurre necesariamente el mismo día todos los años.
Según el Instituto Geográfico Nacional, el otoño puede comenzar entre el 21 y el 24 de septiembre. Durante el siglo XXI, sin embargo, en España sus comienzos se producirán únicamente los días 22 o 23 de septiembre.
La estación otoñal de 2026 tendrá una duración aproximada de 89 días y 21 horas. El invierno llegará el 21 de diciembre, cuando se produzca el solsticio que marcará el final del otoño astronómico.
Qué ocurre exactamente durante el equinoccio. Foto: Unsplash
Qué ocurre exactamente durante el equinoccio
La palabra equinoccio está relacionada con la idea de una duración similar entre el día y la noche. Sin embargo, esto no significa que en la fecha exacta del fenómeno haya necesariamente 12 horas de luz y 12 de oscuridad.
La duración real de las horas de luz está condicionada, entre otros factores, por la refracción atmosférica y por la forma en la que se define la salida y la puesta del Sol. Por eso, aunque alrededor del equinoccio el día y la noche tienen una duración muy parecida, no son exactamente iguales.
El dato importante es el movimiento aparente del Sol: durante el equinoccio de septiembre cruza el ecuador celeste en dirección hacia el sur. Desde ese momento, en el hemisferio norte comienza la transición hacia días progresivamente más cortos.
Los días empezarán a perder horas de luz. Foto: Unsplash
Los días empezarán a perder horas de luz
Una de las consecuencias más perceptibles del comienzo del otoño será el progresivo acortamiento de los días.
Según el Observatorio Astronómico Nacional, en las latitudes de la Península el Sol comenzará a salir cada día un poco más tarde y a ponerse un poco antes. Al comienzo del otoño, la duración del tiempo que permanece sobre el horizonte disminuye casi tres minutos cada día.
El cambio será gradual, pero se hará especialmente evidente durante las tardes. A medida que avance la estación, el atardecer llegará cada vez más temprano hasta alcanzar su máximo efecto alrededor del solsticio de invierno.
Otoño astronómico y otoño meteorológico: no son lo mismo. Foto: Unsplash
Otoño astronómico y otoño meteorológico: no son lo mismo
Hay una diferencia que suele generar confusión: el otoño meteorológico ya comenzó.
Para facilitar el análisis y la comparación de los datos climáticos, los meteorólogos dividen las estaciones en períodos de tres meses completos. De esta manera, el otoño meteorológico comprende septiembre, octubre y noviembre.
El otoño astronómico, en cambio, empieza con el equinoccio de septiembre y termina con el solsticio de diciembre. Por eso ambos calendarios no coinciden.
Esto explica que durante los primeros días del otoño astronómico España pueda seguir registrando temperaturas propias del verano. El cambio de estación desde el punto de vista astronómico no implica que el calor desaparezca de manera inmediata.
Cuándo será el cambio de hora en España
La llegada del otoño también acerca otra fecha importante del calendario: el cambio al horario de invierno.
En 2026 se realizará el domingo 25 de octubre. En la España peninsular, a las 3.00 de la madrugada los relojes deberán retrasarse una hora y volver a marcar las 2.00. En Canarias, el cambio será de las 2.00 a la 1.00.
La fecha forma parte del calendario oficial establecido para el período de la hora de verano. Foto: Unsplash
La fecha forma parte del calendario oficial establecido para el período de la hora de verano. La normativa española determina que el horario de verano finaliza el último domingo de octubre, momento en el que la hora oficial se retrasa 60 minutos.
Así, el otoño de 2026 tendrá dos momentos diferentes que afectarán directamente a la percepción de la luz: primero llegará el equinoccio del 23 de septiembre, que inicia astronómicamente la estación, y poco más de un mes después, el 25 de octubre, tendrá lugar el cambio de hora.
Qué se podrá observar en el cielo durante el otoño
La nueva estación también traerá varios fenómenos astronómicos. De acuerdo con el calendario del Observatorio Astronómico Nacional, durante el otoño habrá diferentes oportunidades para observar planetas y fases de la Luna.
Al comienzo de la estación, Mercurio y Venus podrán observarse después de la puesta del Sol, mientras que otros planetas tendrán períodos de visibilidad durante las horas previas al amanecer.
También habrá tres lunas llenas durante el otoño de 2026: el 26 de septiembre, el 26 de octubre y el 24 de noviembre, según la agenda astronómica del IGN.
El otoño, por tanto, no llegará únicamente como un cambio en el calendario. Durante las próximas semanas también cambiará progresivamente la cantidad de luz disponible cada día, mientras el cielo nocturno ofrecerá nuevos fenómenos para observar hasta la llegada del invierno.
Nota creada con asistencia IA
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