Un adolescente sudanés fue condenado a dos años y tres meses de cárcel por pilotar una embarcación con 165 migrantes a bordo que buscaban ingresar a Reino Unido desde Francia a través del Canal de la Mancha.
De acuerdo con la Agencia Nacional contra el Crimen de Reino Unido, Chan Atak, de 19 años, puso en riesgo la vida de otras personas durante la travesía marítima que tuvo lugar el 23 de julio.
El barco, una lancha inflable rígida en mal estado de 14,3 metros de largo por 3,9 de ancho, transportó hombres, mujeres y niños durante un viaje de 23 horas por la costa francesa con destino a Dover.
Según detalló el organismo en un comunicado, la embarcación contaba con dos motores fuera de borda, de los cuales solo uno funcionaba, y estaba "gravemente sobrecargada".
La embarcación estaba sobrecargada y tenía graves fallas de seguridad durante la travesía. Foto: National Crime Agency/Reuters.
Además, las provisiones de comida, agua potable y suministros médicos no eran suficientes para la cantidad de personas a bordo, al igual que los chalecos salvavidas, los cuales eran "totalmente inadecuada para el viaje", mientras que riesgo de incendio era "considerable" debido a la proximidad de las baterías a los bidones de combustible.
"Quienes asumen la responsabilidad al timón de la embarcación se hacen responsables de la seguridad de sus pasajeros. Los riesgos de continuar el viaje en una embarcación sobrecargada, en el estado en que se encontraba y sin la experiencia adecuada para navegar, habrían sido evidentes", señaló la jueza Sarah Counsell, que dicto la condena este 18 de septiembre.
Las autoridades captaron al joven al timón de la embarcación
El bote fue interceptado por Fuerza Fronteriza británica, que traslado a uno de sus buques a las personas a bordo y lo remolcó hasta Dover Western Jet Foil. Sin embargo, antes las autoridades habían captado a Atak con cámaras desde un dron.
Un dron captó al joven sudanés al timón durante parte del viaje por el Canal de la Mancha. Foto: National Crime Agency/Reuters.
En las imágenes, detallaron las autoridades, se lo puede ver al adolescente sudanés con un abrigo acolchado azul con la inscripción "Italia" y pantalones cortos, "con la mano en el timón durante un período prolongado de tiempo a lo largo del viaje hacia el Reino Unido". "No se vio a nadie más tocándolo ni tomando el control", afirmaron.
De acuerdo con el fiscal James Harrison, antes de ser interceptado, Atak se quitó el abrigo en un intento de mezclarse con los pasajeros y no ser identificado como piloto. Al prestar declaraciones, negó deshacerse de la prenda que lo identificaba.
Audrey Mogan, la abogada defensora del joven, admitió que Atak estaba al timón, pero que no tenía nada que ver con la navegabilidad de la embarcación ni con el número de ocupantes, según declaraciones recogidas por el medio británico Daily Mail.
La lancha estaba sobrecargada, tenía un solo motor operativo y carecía de suficientes chalecos salvavidas. Foto: National Crime Agency/Reuters.
"Salvo por el hecho de que él estaba al timón, no hay ni una sola prueba que sugiera que, como joven de 19 años de Sudán del Sur, tuviera algo que ver con el número de personas que terminaron en esa embarcación, ni con el estado de la lancha, ni con el hecho de que no hubiera chalecos salvavidas o de que estos fueran inadecuados, ni con la falta de equipo de primeros auxilios o de bengalas", sostuvo.
Asistida en la corte por un traductor de árabe, Mogan relato que Atak fue reclutado a la fuerza por una milicia en su país natal, pero logró huir a través de Libia, donde fue golpeado y obligado a trabajar, y luego a Italia y Francia. Agregó que el joven "es cristiano" y llegó a Reino Unido "en busca de refugio y seguridad".
"De lo que estamos hablando aquí es de alguien que ha escapado de los horrores de Sudán del Sur. El señor. Atak vivía en Sudán del Sur, donde la guerra ha estado arrasando durante muchos años", argumentó.
Su condena podría derivar en una recomendación de deportación, que sus abogados podrían apelar. Foto: National Crime Agency/Reuters.
"Fue capturado por una milicia; de hecho, estos asaltaron un barrio, le prendieron fuego, él vio cómo disparaban a personas y les cortaban la garganta, y luego lo llevaron y lo reclutaron a la fuerza, pero logró escapar", remarcó.
La duración de su condena implica que se recomendará su deportación del Reino Unido. Sin embargo, los abogados podrían alegar que deportarlo violaría sus derechos humanos debido a la inestabilidad política y la violencia en Sudán del Sur.
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