Dan Buettner, de 66 años, es mundialmente conocido por investigar a las poblaciones más longevas del planeta y por crear y popularizar el concepto de las “Zonas Azules”, las regiones del mundo donde vive una mayor cantidad de personas centenarias con una buena calidad de vida.
En una de sus últimas entrevistas, el especialista habló de la importancia de tener una mascota y de cómo el vínculo con un animal puede contribuir a una vida más saludable.
Más allá de las claves ya conocidas, como una buena alimentación, el descanso y la actividad física, Buettner pone ahora el foco en los perros y en los beneficios que pueden aportar a la rutina diaria.
“Una de las mejores cosas que podés hacer para sumar años a tu vida es tener un perro”, asegura el experto en longevidad en una conversación con el legendario actor William Shatner y su hija, Melanie Shatner Gretsch, publicada en su canal de YouTube.
Dan Buettner, experto en longevidad, sobre las mascotas
“Cuando hablamos de longevidad, las únicas cosas que funcionan son aquellas que vas a hacer casi todos los días. Y un perro necesita salir a caminar todos los días, por lo tanto, el ser humano también termina caminando”, explica.
Para Buettner, ahí está una de las claves del vínculo entre las mascotas y una vida más larga. Tener un perro no solo implica vivir acompañado y tener un propósito por el que levantarse todos los días, sino también incorporar movimiento a la rutina casi sin pensarlo.
Y la actividad física es, justamente, uno de los hábitos más estudiados cuando se habla de envejecimiento saludable.
Tener un perro es beneficioso para los adultos mayores. Foto: Sutterstock.
Pero el especialista también hace hincapié en otro posible beneficio. “Los estudios también muestran que en el momento en que acariciás a un animal, tus niveles de cortisol disminuyen”, continúa.
¿Tener una mascota puede ayudar a vivir más años? Esto dice la ciencia
La ciencia respalda la afirmación de Buettner. Un estudio publicado por la American Psychological Association (APA) en agosto de este año, sobre el uso de animales en terapia, señala que el contacto con animales puede disminuir el estrés y la ansiedad.
Además, cita específicamente un relevamiento hecho con estudiantes universitarios, que demostró que acariciar perros o gatos durante 10 minutos puede producir una disminución de la famosa hormona del estrés.
Mayo Clinic, por su parte, asegura que tener un perro ayuda a tener una mejor salud cardiovascular. Esto también estaría asociado a la actividad física.
El doctor Francisco López-Jiménez, presidente de la División de Cardiología Preventiva de Mayo Clinic, señala que tener un perro puede llevar a sus propietarios a salir, moverse y jugar regularmente con el animal.
En esa misma línea, y teniendo en cuenta que este aspecto todavía está siendo investigado, una investigación publicada en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, recopiló informes de todo el mundo que asociaron la tenencia de mascotas con un envejecimiento saludable y una menor mortalidad.
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