Viajar suele asociarse con descubrir nuevos lugares, conocer otras culturas y ampliar la manera de entender el mundo. Sin embargo, hace casi cuatro siglos, René Descartes ya planteaba que incluso una experiencia tan enriquecedora podía tener otra cara.
El filósofo francés dejó una reflexión que todavía hoy invita a pensar sobre la relación entre viajar, conocer otras realidades y mantener el vínculo con aquello que consideramos propio.
“El que emplea demasiado tiempo en viajar acaba siendo extranjero en su propio país”, escribió Descartes en la primera parte del Discurso del método, publicado en 1637.
Qué quiso decir Descartes con esta frase
La reflexión no supone una crítica a los viajes. De hecho, Descartes consideraba que conocer las costumbres de otros pueblos podía ser beneficioso porque ayudaba a cuestionar algunas ideas que las personas dan por ciertas simplemente porque forman parte de su entorno.
El filósofo explicaba que conocer otras formas de vida permite observar las propias costumbres con mayor distancia y evitar pensar que aquello que es diferente resulta necesariamente absurdo o contrario a la razón.
En otras palabras, salir del propio entorno puede servir para comprenderlo mejor. Pero Descartes también introducía un límite: cuando una persona pasa demasiado tiempo alejada de su lugar de origen, puede terminar perdiendo parte de ese vínculo y sentirse extraña incluso en aquello que antes le resultaba familiar.
Una idea que va más allá de viajar
La frase también puede interpretarse desde una perspectiva más amplia. No habla únicamente de hacer las maletas y visitar otros países, sino de la relación entre conocer lo que está fuera y mantener la conexión con lo que está dentro.
Para Descartes, el contacto con otras culturas podía ayudar a desprenderse de prejuicios. Pero conocer constantemente otras realidades no debía convertirse en una forma de ignorar la propia.
La reflexión aparece, además, dentro de un pasaje en el que el filósofo compara viajar con conversar con personas de otros siglos. Para él, conocer el pasado y otras sociedades podía ampliar el conocimiento, aunque existía el riesgo de prestar tanta atención a lo lejano que se terminara desconociendo el presente.
Para él, conocer el pasado y otras sociedades podía ampliar el conocimiento. Imagen: IA
Descartes también fue un hombre de viajes
La frase adquiere otra dimensión al recordar que la propia vida de René Descartes estuvo marcada por los desplazamientos.
Después de su formación en Francia, el filósofo recorrió diferentes territorios europeos y terminó pasando buena parte de su vida adulta en las Provincias Unidas de los Países Bajos. Allí desarrolló una parte fundamental de su obra filosófica y científica.
Por eso, su reflexión no puede entenderse simplemente como una defensa de quedarse en casa. Su pensamiento reconoce el valor de salir al mundo y observar otras formas de vivir. El punto está en lo que ocurre después de ese viaje.
Viajar para mirar de otra manera
Casi cuatro siglos después, la frase conserva actualidad porque viajar se ha convertido en una actividad mucho más accesible y frecuente para millones de personas.
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¿Qué es la filosofía?
Mudanzas al extranjero, viajes de larga duración, estudios en otros países o trabajos que permiten vivir en diferentes lugares hacen que muchas personas pasen años lejos de su lugar de nacimiento.
En ese contexto, la pregunta de Descartes sigue siendo interesante: ¿cuánto podemos alejarnos de nuestras raíces sin dejar de sentirnos parte de ellas? La respuesta probablemente no esté en viajar menos, sino en comprender que conocer otras culturas no implica abandonar la propia.
La distancia puede cambiar la manera en que una persona observa su país, su ciudad o incluso sus propias costumbres. Y, en algunos casos, regresar después de mucho tiempo puede hacer que aquello que parecía cotidiano se perciba de una manera completamente diferente.
La reflexión de Descartes apunta precisamente a esa paradoja: viajar puede hacernos conocer mejor el mundo, pero también puede obligarnos a preguntarnos qué lugar seguimos ocupando dentro de él.
Nota creada con asistencia IA
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