Millones de dólares en juego, giras de meses por estadios alrededor del mundo, catálogos que siguen generando dinero décadas después y carreras que se convirtieron en empresas por sí solas.
La industria del entretenimiento construye estrellas, pero alrededor de ellas los negocios son más grandes: contratos, derechos, representantes, sellos, productores y familias que, muchas veces, empiezan a tomar decisiones cuando el artista todavía está dando sus primeros pasos.
En la música, una de las discusiones históricas pasa justamente por quién tiene el control de lo que se produce. Durante décadas, fue habitual que las discográficas fueran propietarias de las grabaciones originales de sus artistas, especialmente cuando eran quienes financiaban el comienzo de una carrera.
Como explicó a NPR David Herlihy, abogado especializado en entretenimiento: "estas compañías llegaban y les daban a los jóvenes talentos el dinero que les permitía crear grabaciones con las que después el sello podía ganar dinero". El resultado era que "los sellos eran dueños de las grabaciones".
Britney Spears llegando a tribunales en 2008. Foto: Gabriel BOUYS / AFP
Pero el negocio detrás de una estrella no termina en los derechos de una obra. Hay artistas que comenzaron a generar millones siendo menores, familias que también se convirtieron en representantes, empresarios que levantaron fortunas al rededor de sus carreras y contratos que terminaron años después en tribunales.
Los siete documentales y docuseries de esta lista revelan las estafas, la explotación y las peleas por millones que ocurrieron detrás de algunas de las carreras más famosas de la industria.
Britney vs Spears - Netflix
Britney Spears ya se había consolidado como la princesa del pop cuando, en 2008, quedó bajo una tutela judicial que terminaría extendiéndose durante casi catorce años. Su padre, Jamie Spears, fue una de las figuras centrales del régimen y la cantante perdió la posibilidad de tomar decisiones por sí sola sobre aspectos económicos, personales y profesionales de su vida.
Mientras tanto, se mantenía una carrera activa. Lanzó discos, tuvo apariciones televisivas y salió de gira con el Piece of me Tour (2018). Britney vs Spears reconstruye esos años mediante documentos, testimonios y material de archivo.
En 2021, cuando finalmente pudo declarar ante la justicia, la propia cantante manifestó: "quisiera demandar a mi familia. También quisiera compartir mi historia con el mundo y contar lo que me hicieron, en lugar de que sea un secreto a voces que solo los beneficia a ellos", según recolectó Variety. La tutela terminó en noviembre de ese mismo año.
Pretty Baby: Brooke Shields - Disney+
Brooke Shields empezó a modelar a los 11 meses. Para cuando llegó a la adolescencia ya había trabajado en publicidad, cine y moda, y su imagen era conocida alrededor del mundo. Su madre, Teri Shields, era su representante y quien tomaba buena parte de las decisiones alrededor de esa carrera.
Con 11 años filmó Pretty Baby (1978), donde interpretaba a una niña que vivía en un prostíbulo. Después llegaron La Laguna Azul (1980), Amor Sin Fin (1981) y aquella campaña de Calvin Klein que terminó de instalarla como una de las caras más famosas de su generación. Todos estos trabajos, mientras era menor.
Brooke Shields hace 40 años, cuando protagonizó la imagen de Calvin Klein y provocó un escándalo. Foto: Archivo
La propia Shields recuerda en el documental que durante años sintió la responsabilidad de mantener a su madre, emocional y económicamente. Hablando sobre aquella época junto a Drew Barrymore, lo resumió en pocas palabras: "Lo único que sabía hacer era mantener a mi madre con vida, seguir bailando y conseguir cosas".
Pretty Baby: Brooke Shields vuelve sobre sobre esa infancia sin intención de disfrazarla. Shields no reniega del todo de sus primeros trabajos ni presenta a su madre enteramente como una villana. La directora, Lana Wilson, explicó a Vanity Fair que vio en su historia el recorrido "de ser un objeto a un ser humano".
Natalie Wood: What Remains Behind - HBO Max
Natalie Wood empezó a actuar alrededor de los cinco años, impulsada por su madre, María Gurdin, que llevó a la familia hasta California y siguió de cerca cada paso de su carrera. Natalie terminó logrando sobrevivir profesionalmente a su propia infancia.
Creció frente a las cámaras y después, ya de adulta, continuó con películas como Rebelde Sin Causa (1955), Esplendor en la Hierba (1961) y Amor Sin Barreras (1961).
Con el tiempo, ganó poder para ser más selectiva con sus proyectos y sus compañeros de elenco, después de atravesar una infancia dirigida por los adultos. Vanity Fair describe justamente cómo logró superar "una madre autoritaria y el estrés del estrellato infantil" para construir su vida adulta.
El documental de Natalie Wood reconstruye su carrera en Hollywood que comenzó a los cinco años. Foto: AP
Natalie Wood: What Remains Behind está producido por su hija, Natasha Gregson Wagner, y utiliza grabaciones familiares inéditas, fotos, diarios, cartas, audios y testimonios de quienes la conocieron. El objetivo fue desviar la historia de la actriz manejada por la madre a su vida personal y arduo trabajo actoral.
"Siento que ahora soy su mamá, en el sentido de que estoy cuidando su legado", explicó Natasha al hablar del proyecto.
Dirty Pop: La estafa detrás de las boy bands - Netflix
Si alguna vez hubo una fórmula perfecta para fabricar estrellas pop, Lou Pearlman parecía haberla encontrado. Hubo varias, entre ellas reunió a los Backstreet Boys y, después, a NSYNC: cinco chicos, canciones pegadizas y coreografías que derivaron en giras y millones de discos vendidos.
A la hora de hacer cuentas, después de alcanzar un éxito monumental, los integrantes descubrieron que sus ingresos estaban muy por debajo de lo que imaginaban y varias de las bandas terminaron demandándolo.
Los productores de la docuserie explicaron, en una entrevista para Netflix, que los artistas sostenían que "no habían sido compensados correctamente" pese a su alcance mundial y las ventas récord. Y eso apenas era una parte de la historia.
La miniserie tiene tres episodios y probablemente sea una de las recomendaciones más adictivas para quienes hayan crecido escuchando el pop de los 90 y los 2000. Con el disparador de dos bandas con alcance mundial, termina mostrando que el empresario que estaba detrás de ellas tenía un negocio muchísimo más grande -y turbio- que vender discos.
Taylo Swift vs Scooter Braun: Bad Blood - HBO Max
Para 2019 Taylor Swift ya llevaba más de una década escribiendo canciones sobre su vida y convirtiéndolas en hits. Lo que no tenía era la propiedad de las grabaciones originales de sus primeros seis discos.
Ese año, Ithaca Holdings, la compañía de Scooter Braun, compró Big Machine Label Group, el sello con el que Swift había firmado cuando era adolescente. Con la operación también cambió de manos el control de sus masters y comenzó una pelea pública que terminó llevando una discusión bastante técnica sobre propiedad musical al centro del pop.
Swift sostuvo que había intentado durante años comprar esas grabaciones. En una declaración recuperada por Billboard, fue tajante. "Pasé 10 años de mi vida intentando con empeño comprar los derechos de mis canciones originales y luego me negaron esa oportunidad", sostuvo. La cantante también explicó que: "Quiero que mi música siga existiendo...pero sólo si soy la dueña".
Taylor Swift vs Scooter Braun: Bad Blood reconstruye el conflicto en dos episodios y deliberadamente separa las dos posiciones. El primero desarrolla los argumentos del entorno de Swift; el segundo, los de Braun, que sostienen que la cantante sí tuvo una oportunidad de negociar los masters.
Menudo: Por Siempre Jóvenes- HBO Max
Menudo tenía una: cuando uno de sus integrantes dejaba de encajar en la edad y la imagen que necesitaba la banda era reemplazado. Se buscaba que fuese un grupo eternamente adolescente.
Creado por el productor puertorriqueño Edgardo Díaz, en 1977, Menudo terminó convirtiéndose en uno de los fenómenos juveniles más grandes de América Latina. Por la banda pasaron decenas de integrantes -entre ellos Ricky Martin, que entró con doce años- dentro de una maquinaria de discos, televisión, promociones y giras internacionales.
El grupo Menudo, con Roy Rosselló al centro y un joven Ricky Martín a su derecha. Foto. Archivo.
Décadas después, varios de esos exintegrantes empezaron a contar otra versión de aquellos años. Menudo: Por Siempre Jóvenes reúne testimonios y denuncias sobre la explotación laboral, control, maltrato y distintos abusos sufridos cuando los músicos todavía eran menores. Son acusaciones de los exintegrantes que aparecen en la producción.
En cuatro episodios, la docuserie vuelve sobre el ascenso y la caída de la banda desde las voces de quienes estuvieron dentro.
Child Star - Disney+
Demi Lovato tenía apenas 10 años cuando apareció en Barney y sus amigos (1992) y todavía era adolescente cuando Camp Rock (2008) la convirtió en una de las icónicas caras de Disney Channel.
En Child Star, su debut como directora junto a Nicola Marsh, Lovato conversa con otras figuras que también crecieron frente a la cámara, como Drew Barrymor, Christina Ricci, Kenan Thompson y Alyson Stoner.
El dinero, las familias y quién administraba ese dinero. Thompson, por ejemplo, cuenta que gran parte de lo que había ganado durante sus años en Nickelodeon desapareció después de que su familia confiara el dinero a una persona que terminó estafándolos.
Lovato también revisa su propia experiencia y admite, en una entrevista con The Hollywood Reporter, que "No me daba cuenta de que el estrellato infantil podía ser traumático". La codirectora, Nicola Marsh, fue clara con Forbes sobre el enfoque de la película: "No es una denuncia, pero es bastante directa".
En una hora y treinta y siete minutos, el documental cruza generaciones para mostrar como Hollywood convirtió durante décadas a chicos en actores, cantantes y, finalmente, productos capaces de sostener negocios enormes.
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