Raphael Dias Belloli, más conocido como "Raphinha", es uno de los mejores jugadores del Barcelona y de la selección de Brasil.
Sin embargo, su camino al éxito estuvo repleto de dificultades, sobre todo durante sus primeros años de vida y su adolescencia.
La historia fue contada por el propio futbolista, quien publicó un texto en el medio The Players’ Tribune.
Una infancia compleja, con un cumpleaños especial: "Tenía dos familias"
Nacido en 1996 en Porto Alegre, Raphinha tuvo una infancia tan dura como humilde. Según contó, se crió en Restinga, una favela de la ciudad, donde entablar amistad con otras personas resulta vital.
"Yo tenía dos familias. Una en casa, otra en la calle. Cuando creces en un lugar como Restinga, una favela en Porto Alegre, aprendes rápidamente que no puedes vivir solo. Tus amigos se convierten en una segunda familia. Sabes que tarde o temprano necesitarán tu ayuda, y tú también necesitarás la suya", escribió en el sitio deportivo.
Raphinha se crió en una favela de Porto Alegre. Foto: Reuters/Caean Couto
El hoy crack del Barcelona detalló el porqué resultaba tan importante tener amigos.
"Restinga está lejos del centro de la ciudad, así que para algunos partidos teníamos que salir por la mañana y volver por la noche. Muchas veces apenas teníamos tiempo para comer, así que si un amigo podía compartir algo de comida después del partido, no tenías que volver a casa con hambre", sostuvo.
Sin embargo, también dijo que, en muchas oportunidades, la realidad era que directamente no tenían qué comer, y que era entonces cuando solían pedir a desconocidos.
"Cuando ninguno de nosotros tenía comida, le pedíamos a desconocidos en la calle. Tenías que estar desesperado para hacer eso, pero teníamos muchísima hambre. El problema era que la gente nos tenía miedo. Imagínate: acabas de jugar al fútbol, estás sucio y sudoroso, quizás tengas algunas cicatrices y moretones. Pensaban que queríamos robarles", expresó.
La misma lógica se aplicaba para el servicio de transporte. "Otras veces, no podía permitirme el transporte, lo que me hacía llorar, porque tenía muchísimas ganas de jugar. Pero a veces la madre de un amigo podía pagar el abono mensual de autobús, y de repente ya podías ir", dijo Raphinha.
De su infancia también recuerda un hecho más feliz: asistió al cumpleaños de Ronaldinho, uno de sus ídolos.
"Cuando tenía 7 años, fui al cumpleaños de Ronaldinho. Mi padre era músico en una banda de samba, y estaban tocando allí. Ronaldinho nació en la comunidad donde crecí, así que mi padre y mis tíos lo conocían. Creo que fue cuando acababa de empezar a jugar en el Barcelona. Recuerdo llegar a esa casa enorme y verlo en la puerta, dando la bienvenida a todos y repartiendo abrazos", rememoró.
Raphinha conoció a Ronaldinho cuando tenía 7 años. Foto: AP/Petr David Josek
Actualmente, Raphinha es amigo de Ronaldinho. Sin embargo, se sigue sorprendiendo de él. "¡Me impresiono aún más ahora que cuando era niño! Es increíble estar con el tipo al que solía ver en YouTube y en la televisión. Incluso ve mis partidos y dice que admira mi forma de jugar. O sea, ¿cómo se le responde a eso?", escribió en The Players’ Tribune.
De la Várzea al Barcelona: la carrera futbolística de Raphinha
Al igual que su realidad económica, el derrotero futbolístico de Raphinha también fue difícil.
Comenzó jugando en la várzea, que él mismo definió como "una red de partidos y torneos independientes organizados por la comunidad local", en donde "el nivel es mucho más bajo que en las academias. Cualquier jugador puede presentarse. Se juega en tierra batida. Un calor sofocante. Alguien trae una pelota. A menudo no hay redes, solo los postes. Un equipo juega sin camiseta".
A la par, el portoalegrense se probaba en equipos profesionales, pues era su sueño jugar en primera división. Antes de sus 18 años, había hecho numerosas pruebas, que incluyeron clubes como Internacional y Gremio, pero había sido rechazado.
Justo antes de cumplir 19, comenzó a entrenarse con el sub-20 de Avaí. Sin embargo, pronto se lesionó, lo que le hizo pensar en dejar el fútbol, pero su madre lo convenció de que no lo hiciera.
"Este equipo tiene su sede en Florianópolis, a 6 horas en coche al norte de Porto Alegre. Nunca había pasado tanto tiempo fuera de casa intentando conseguir un contrato. Pero luego me lesioné, y cuando me recuperé, no pude entrar en el equipo. Ni siquiera me incluyeron en la convocatoria para el partido. Me dijeron que entrenara por mi cuenta", recordó.
Raphinha es uno de los mejores jugadores del Barcelona. Foto: AP/Joan Monfort
Tras tanta persistencia, finalmente, se incorporó al plantel profesional de Avaí y, en 2015, debutó con el primer equipo.
Tal fue su rendimiento que, un año después, pasó al Vitória de Guimarães, de Portugal. Desde allí, su carrera tuvo un ascenso meteórico: Sporting, Stade Rennes, Leeds United y Barcelona.
Video
La vida de Raphinha.
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