Es un día maratónico para Javiera Balmaceda en la Ciudad de México, cargado de compromisos profesionales, pero recibe a Clarín con una sonrisa y la calidez que la caracteriza. Viene de anunciar el catálogo de nuevas series y películas de Amazon Prime Video para 2027, junto con un presupuesto de 2.000 millones de dólares que la plataforma de streaming invertirá hasta 2030 en producciones originales hechas en Latinoamérica.
Javiera lleva las riendas de la región desde 2017 y actualmente se desempeña como Head de Originales Internacionales para Latinoamérica, Canadá y Australia de Amazon MGM Studios, lo que significa que supervisa el desarrollo y la producción de todas las series y películas originales para Prime Video en México, Colombia, Chile, Brasil y Argentina.
Siempre lleva a su Chile natal en el corazón, al igual que sus hermanos, el actor Pedro Pascal, estrella de The Last of Us y The Mandalorian, su hermana, Lux Pascal, quien también se dedica a la actuación, y Nicolás Pascal Balmaceda, ajeno al mundo del espectáculo y con una eximia trayectoria como médico, cirujano y científico.
Bajo su liderazgo ejecutivo, Javiera impulsó muchos contenidos que resonaron con fuerza en nuestro país y cosecharon excelentes críticas a nivel internacional: Argentina, 1985, ganadora del Globo de Oro a la Mejor Película en Lengua no inglesa y nominada a los Oscar; y Belén, que ganó el premio Goya como Mejor Película Iberoamericana.
"Lo que más me gusta de lo que hacemos es compartir historias que se conviertan en parte de la vida de la gente; es emocionante cuando no paran de hablar de nuestros personajes, cuando se cuelan en las charlas en los bares, en el trabajo, en la cotidianidad", asegura Javiera cuando toma el micrófono en el evento Amazon Prime Presents Latinoamérica, en plena capital mexicana, donde Clarín estuvo presente.
"Cada día me levanto persiguiendo esa sensación de llegar a lo más profundo de la gente", expresa. En la lista de sus anhelos cumplidos se encuentran también las exitosas series Maradona: sueño Bendito; Cromañón, Porno y Helado -que tendrá tercera temporada en 2027-; El Fin del amor; Menem -cuya segunda entrega ya fue confirmada para el próximo año-; el reality Los Tinelli y las dos ediciones de LOL: Last One Laughing Argentina que tuvieron a Susana Giménez como anfitriona.
Ricardo Darín y Peter Lanzani en una escena de "Argentina, 1985". Foto: Amazon Studios vía AP
También hay expectativa en torno a los inminentes estrenos que arribarán a la plataforma: la película Barreda, disponible en Prime Video desde el viernes 28 de agosto, donde Luis Machín se pone en la piel del odontólogo Ricardo Barreda, quien asesinó a su esposa, su suegra y sus dos hijas, en noviembre de 1992.
El giro a la industria audiovisual y la familia como pilar: el recorrido de Javiera Balmaceda
Javiera se define a sí misma como una "mujer chilena e hija de exiliados". Sus padres pidieron asilo político en la trágica década del '70 tras el golpe militar de Augusto Pinochet. Ella tenía tres años y Pedro apenas seis meses.
Una escena de "Belén", la película argentina dirigida y protagonizada por Dolores Fonzi. Foto: Amazon Prime Video
El propio Pedro Pascal reveló su historia familiar un tiempo atrás en un episodio del podcast Smartless, donde explicó que una víctima de una balacera llegó un día a su casa para pedirle ayuda a su papá, futuro doctor que en aquel entonces hacía la residencia en un hospital local, y le suplicó que la ayudara.
Aquella persona herida se recuperó, pero luego fue detenida y torturada hasta revelar los nombres de quienes la habían ayudado. "Vinieron a buscar a mis padres, que tuvieron que esconderse durante unos seis meses, luego escalaron el muro de la embajada de Venezuela en Santiago y pidieron asilo", reveló Pedro.
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El actor es exiliado de Chile y compartió sus sentimientos al respecto de la película argentina nominada al Oscar.
Además su primo del lado materno, Andrés Pascal Allende, había sido secretario general del Movimiento de Izquierda Revolucionario y sobrino del presidente chileno Salvador Allende, derrocado el 11 de septiembre de 1973.
La familia Balmaceda Pascal obtuvo asilo en Dinamarca antes de emigrar a Estados Unidos y asentarse en Texas. Aquellos recuerdos de una vida nómada son el factor común de la infancia de los hermanos, que siempre se muestran unidos y se apoyan en sus respectivos sueños.
La lealtad que comparten quedó sellada con una declaración de Pedro ante la prensa en 2014. "Mi hermana mayor, Javiera, es el mundo entero para mí", dijo el actor, agradecido por el apoyo de su familia en medio del éxito arrasador del papel del príncipe Oberyn Martell que encarnó en Game of Thrones.
En 2023 incluso fueron juntos a la alfombra roja de los premios Oscar, unidos por sus trayectorias: Pedro debutó como presentador de la gala y Javiera asistió por la nominación de la película Argentina,1985.
"Nuestra audiencia mayoritaria son mujeres de entre 18 y 35 años", aseguró Javiera Balmaceda en el Prime Video Presents Latinoamerica. Foto: Prime Video
Sus caminos fueron en direcciones distintas al principio, pero luego tres de los cuatro hermanos coincidieron en su interés por la industria audiovisual.
Javiera estudió economía y trabajó en JP Morgan, donde solía ser la única mujer en ciertas reuniones.
Estudió la licenciatura en artes en la Universidad de Wesleyan y le dio un giro radical a su carrera. Decidió empezar de cero en los años '90, cuando arribó a The Locomotion Channel, un canal de animación japonesa, donde ascendió paso a paso hasta llegar a la gerencia.
Fue madre de dos hijos, fruto de su matrimonio con el productor argentino Fernando Gastón, y más adelante dirigió diversos departamentos relacionados con contenido en varias compañías internacionales de medios.
Javiera Balmaceda junto a su hermano, Pedro Pascal. Foto: Instagram @pascalispunk
Antes de arribar a Prime Video fue gerente de programación de HBO Latin America, otra experiencia que la llenó de conocimientos y la preparó para el desafío de atraer audiencias regionales y contenidos con potencial global.
Desde hace nueve años mantiene su inquebrantable compromiso de elevar las historias locales, dar vida a narrativas no contadas y trascender fronteras con los éxitos de Amazon Prime Video.
Javiera Balmaceda: "Queremos demostrarle al mundo todo el talento que hay en Latinoamérica"
De vuelta al presente, ni bien termina la presentación de Amazon Prime Video Presents Latinoamérica, entre round tables, sesiones de fotos con los actores que protagonizarán la flamante grilla, llega el momento: Clarín charla frente a frente con Javiera durante algunos minutos.
Valentina Paloma Pinault, Salma Hayek, Pedro Pascal y su hemana, Javiera Balmaceda en los Oscar en 2023. Foto: AFP
-Hablaste de "respirar las historias", de hacerlas con un valor fundamental para generar contenido: la autenticidad. ¿Sentís que estas nuevas apuestas de la plataforma van hacia esa dirección?
-Siempre parto de la base de que es un privilegio ser auténtico siendo una plataforma global. Hay contenidos que empiezan como nicho, y claro que buscamos más audiencias, pero con mi equipo trabajamos constantemente para asegurarnos de que las historias que estamos contando se sientan argentinas, chilenas, mexicanas, colombianas, brasileñas, que no pierdan el sello local y que cada detalle se sienta real. Esa es nuestra motivación. Si funcionan por fuera de sus propios países es un lujo, pero no es nuestro propósito.
Javiera Balmaceda, Juan Minujín y Mario Almeida confirmaron que habrá segunda temporada de "Menem": Foto: Prime Video
-¿Cómo afrontás ese desafío de la búsqueda de conexión con la audiencia en un catálogo de entretenimiento pensado para Latinoamérica?
-A la hora de elegir las historias trato de pensar en aquellas que van a resonar en las casas de la gente, por ejemplo, pienso en mi prima, que vive en Buenos Aires, y en cómo va a reaccionar a una película argentina que retrata determinado momento que ella vivió. Y otras veces hacemos algunas apuestas distintas, como pasó con La casa de los espíritus, que siento que logramos hacer algo más original porque la novela se prestaba a eso. Nos aseguramos de que fuese en español, que se rodara en Chile, trabajamos codo a codo con Isabel Allende, porque yo estoy convencida de que lo local es lo que después la vuelve universal. Son esas historias que se sienten verdaderas las que después viajan por el mundo.
-Hay otra palabra que hoy se dijo en el evento: sororidad, cuando se habló de las actrices como voceras de historias que necesitan ser contadas. ¿Te parece que el desafío se está construyendo hacia ese camino en la industria audiovisual?
-Sigue siendo un desafío. No voy a mentir. Creo que aunque hubo un boom de mujeres en la industria, detrás de la cámara, escribiendo, produciendo, pero la realidad es que no hemos llegado a equiparar ni un poquito la balanza. Los últimos dos años se hicieron muchas menos cosas con mujeres detrás de la cámara a nivel global. A veces llegan proyectos que se pueden sentir como un riesgo, pero no lo son. Siento que es súper importante que se sigan eligiendo los proyectos con una mirada distinta, con otras voces, porque eso es lo que quiere la audiencia y también es lo que enriquece a toda nuestra industria audiovisual.
-En estas nuevas apuestas no apareció el nombre de tu hermano, Pedro Pascal. Hasta ahora sus caminos profesionales han ido en paralelo sin cruzarse, ¿te gustaría que en algún momento coincidieran?
-Me encantaría, pero no tengo el presupuesto para Pedro Pascal. ¡Está en la cima! Que él me contrate a mí (risas). Lo digo en chiste, realmente quiero seguir trabajando en Amazon toda mi vida y demostrarle al mundo cuánto talento hay en Latinoamérica, porque para eso vine a esta compañía. Estoy súper orgullosa de la carrera de Pedro, él quería ser actor desde que tenía cuatro años. Luchó, luchó y luchó, y lo logró. Se lo merece todo, porque es alguien bueno, natural y humilde. Puede ser que algún día coincidamos, pero si me dan a elegir qué rol ocupar en su vida, elijo siempre ser una hermana orgullosa.
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