Dub: dícese del género musical originado en Jamaica a fines de los años '60 y principios de los '70, que puede ser visto como un antecedente del remix, ya que se suelen borrar o manipular las voces de las canciones para dar énfasis en la base rítmica de bajo y batería, potenciando las frecuencias graves a través del uso de cintas de eco y reverb.
El desaparecido productor jamaiquino Lee “Scratch” Perry es, sin ninguna duda, la figura máxima de este estilo, el verdadero genio del dub, seguido muy de cerca por compatriotas como Augustus Pablo y King Tubby. Y en Inglaterra se puede nombrar entre otros a personajes como Adrian Sheerwood, creador del sello On-U Sound; Kevin Martin (en una faceta más ligada a la mezcla entre dub y rock industrial) y al caso que nos ocupa: Neil Fraser, un guyanés radicado en Londres a quien se conoce mundialmente como Mad Professor, su alias.
Ariwa, el mítico estudio que Mad Professor tiene al sur de la capital inglesa, vio pasar no sólo sus trabajos propios (con Dub me Crazy de 1982 como insuperable debut), sino que también cobijó producciones como las que hizo para Pato Banton; colaboraciones como las muchas que realizó con el propio Lee Perry, los colombianos del Frente Cumbiero o los argentinos de Nairobi; y una innumerable cantidad de remixes cuyo listado incompleto incluye a The Orb, The KLF, Beastie Boys, Depeche Mode y Jamiroquai. Y el disco que lo llevó a la fama mundial: la revisión dub de Protection de Massive Attack, bajo el título de No Protection, publicado en 1995, que envejeció mejor que el original y que viene a presentar a la Argentina el próximo 14 de octubre en Niceto Club junto a otros dubs propios.
Buscar oro en la música ajena
Una computadora en Londres, otra en Buenos Aires, un pedido de disculpas por un retraso en la conexión y una imagen de una consola monumental, esperando ser manipulada con ganas en cualquier momento. Con ustedes, Mad Professor, quizás el verdadero heredero de Lee Perry.
Mad Professor ya estuvo en Buenos Aires junto a Lee "Scratch" Perry. Lo recuerda como "una locura".
-¿Cómo decidiste hacer esta recreación de No Protection de Massive Attack y que nos podés contar acerca del show?
-Encontramos muchos tracks que en su momento no fueron lanzados como disco. Entonces decidimos que el público escuche esos tracks, que son distintos a los que conocen y que son realmente muy buenos. Los recreamos, y hasta el momento tuvieron muy buena repercusión. Massive Attack los escuchó, ya que sigo en contacto con ellos, y les gustaron mucho. Les pareció algo realmente excitante después de tanto tiempo.
-Más allá de esta gira y de esta recreación de No Protection, ¿en qué estás trabajando en estos momentos?
-Vengo al estudio, y empiezo de a poco a ver qué puedo hacer con el montón de efectos que tengo. Mirá (mueve la computadora y muestra el interior del estudio Ariwa) acá tengo para entretenerme. Ayudo a que la inspiración venga mientras tanto trabajo. No suelo planear hacia el futuro, ya que uno hace un plan y Dios suele tener otro. Uno está en el asiento del acompañante del Jefe, que es Dios.
En el principio fue el reggae
Una caricatura de Mad Professor y su consola: inseparables.
-¿Cuál fue tu primer acercamiento al reggae cuando eras chico?
-Me interesó más el dub que el reggae, por el tema del eco y la experimentación. El feedback, los phasers, todo me parecía ciencia ficción, porque podía cambiar el sentido de una canción. Y ahí me di cuenta que desnudar una canción para ponerle otro vestido con mi impronta podía ser lo mío.
-La primera vez que viniste a Buenos Aires lo hiciste con Lee Perry, y vos desde la consola hiciste una suerte de experiencia dub en vivo. ¿Cómo era trabajar con él? ¿Lo extrañás, habiendo sido alguien tan cercano e influyente en tu vida?
-Recuerdo que ese show fue una locura, y todos los días recuerdo a Lee. Era un hombre al que le gustaba estar siempre en movimiento, y siempre listo para la experimentación. Su cerebro, en ese sentido, era fascinante. Amaba jugar y ver qué pasaba al manipular los efectos de la consola, era algo que lo volvía loco. Y le gustaba ver qué tan lejos podía llegar al tocar los canales de grabación.
-Cuando trabajaste con la banda argentina Nairobi, ¿estaba Lee con ustedes?
-Sí. Ellos llegaron a Londres y colaboraron en algunas canciones. Eran muy jovencitos. Recuerdo muy bien a Iván (Díaz Mathé, factótum del grupo). Era alguien muy interesado en el proceso de grabación, y estaba todo el tiempo acá en Ariwa. Es una pena que no toquen más juntos: sé que Iván está viviendo en Nueva York, ya que se enamoró de una dama muy linda (risas).
-También trabajaste con Frente Cumbiero. ¿Cuáles son las cosas que tienen en común el reggae y el dub con la cumbia?
-Que son músicas creadas en el Nuevo Mundo, en América, por una mezcla de cosas distintas. El reggae combina raíces africanas con europeas e indígenas, y la cumbia es África más lo indígena. Lo que hace el Frente tiene que ver más con un estado de trance que lo que genera el propio reggae. También son músicas que salieron de las clases bajas, y que los sectores acomodados hicieron que, al tomarlas, la calidad fuera en ascenso.
Mad Professor trabajó con Nairobi, una banda argentina, en Londres.
-Cambiando de tema, ¿cómo ves la situación política actual en Inglaterra, con todos estos cambios de primeros ministros?
-Inglaterra es un lugar complicado. La gente no se da cuenta y no valora que la gente negra que vino del Caribe fue quienes construyeron las casas, los trenes y otras cosas de uso diario. Espero que este gobierno laborista pueda hacer algo por todas estas personas que la están pasando mal, pero la verdad es que no estoy seguro. Hay que vigilar al primer ministro actual, ya que del otro lado no sabemos que puede pasar, que es lo que están pensando.
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