Sin el lesionado Jannik Sinner, número uno del mundo y gran dominador de este 2026; con un Alexander Zverev que, pese a sus recientes resultados en Grand Slams, aún no transmite la sensación de rival intocable; con Carlos Alcaraz y Novak Djokovic sin ritmo de competencia y lejos de sus mejores niveles; y con un grupo de otros jugadores hambrientos de gloria, que vienen robándose el protagonismo en el circuito ATP. Con ese panorama se pondrá en marcha este domingo el US Open 2026, la edición más abierta del Major norteamericano que se vio en los últimos años.
Tras la baja de Sinner (a la que se suman las de Joao Fonseca y Jack Draper, por ejemplo), Zverev, número dos del mundo, ocupará el lugar del primer preclasificado. Campeón en Roland Garros, donde rompió su maldición en torneos "grandes", y finalista en Wimbledon, el alemán aparece en los papeles como el gran candidato a levantar el trofeo en Flushing Meadows. Sin embargo, quien lidera las listas de favoritos -de los fanáticos, los especialistas y las casas de apuestas- es Alcaraz, incluso cuando llega con una inactividad de casi cinco meses.
El murciano, tercero el ranking, quiere repetir el festejo del año pasado y conquistar su tercera corona en Nueva York, donde ganó por primera vez en 2022. Y de paso, convertirse en el primer jugador en la Era Abierta en revalidar un título en las tres superficies de las citas más importantes del calendario. Pero no juega un partido oficial desde el 14 de abril, cuando le ganó a Otto Virtanen en el debut en Barcelona. Ese día sufrió una lesión en la muñeca derecha que lo obligó a bajarse antes de octavos y que necesitó mucho tiempo y trabajo para sanar.
El martes, Carlitos debutó en el particular dobles mixto del grande estadounidense, con Serena Williams como compañera. Se lo vio un poco "oxidado". "Creo que todos lo notaron: cometí doble falta en el primer punto. Estaba realmente, realmente nervioso. Estuve fuera cuatro meses... casi olvido cómo se siente entrar a una cancha", comentó tras la derrota que los dejó afuera en primera ronda. Igual, se pudo mover bien y no pareció tener problemas para golpear la pelota.
Carlos' possible path to the final in his return to Grand Slam tennis this year 👇 pic.twitter.com/SAPWgqdiaG
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Aunque una cosa es un partido de parejas, en un evento que tiene más ritmo de "exhibición", con parciales a cuatro games; y otra, un duelo a cinco sets con toda la intensidad y la tensión que genera un torneo como este. Pero pese a todo, Carlitos, campeón este año en Australia y Doha, semifinalista en Indian Wells y finalista en Monte-Carlo, es para muchos quien más chances tiene de llevarse la copa, que sería la octava para él en este nivel, y convertirse en el primero en defender la corona desde la racha de cinco victorias al hilo de Roger Federer entre 2004 y 2008.
Tendrá un camino difícil hacia ese objetivo el murciano, porque la mitad inferior del cuadro es la más dura. Debutará ante el ruso Roman Safiullin, 98° del ranking pero uno de esos jugadores impredecibles que en un buen día pueden sorprender a cualquiera. En octavos podría cruzarse con Tommy Paul (20° preclasificado) o Alexander Bublik (15°); y en cuartos, con Ben Shelton (8°) o Arthur Fils (10°), recientes campeones en Montreal y Cincinnati, respectivamente. Y en semis, su rival más "lógico" sería Djokovic.
El serbio, quinto del ranking, sigue soñando con su 25° Grand Slam y, con 39 años en la espalda, podría estar ante su última chance real de lograr el récord. Es cierto, ya no es la máquina imbatible que arrasaba rivales en la cancha y su cuerpo empieza a sufrir cada vez más con el trajín de partidos. Y a eso hay que sumarse la poca actividad de los últimos meses: tras caer en semis de Wimbledon ante Sinner, solo jugó un partido, en la segunda ronda de Cincinnati, en la que perdió con Thiago Tirante. Pero su espíritu batallador sigue intacto y, como avisó Federer en su paso por Nueva York, "cuando Novak entra a cualquier torneo, Major o no, tiene chances de ganarlo".
Ganador de cuatro ediciones del certamen (2011, 2015, 2018 y 2023), Nole tendrá un cuadro más accesible que Alcaraz en las primeras rondas. Arrancará ante Mariano Navone, de muy buena temporada. Si avanza, enfrentaría a Matteo Berrettini o Stan Wawrinka, quien recibió una wild card a último momento para disputar el último "grande" de su carrera. Y en su horizonte aparecen Tomás Etcheverry (27°) en tercera instancia; Brandon Nakashima (16° y finalista en Montreal) o Andrey Rublev (23°) en octavos; y Daniil Medvedev (7°) o Frances Tiafoe (11° y quien jugó la final en Cincinnati) en cuartos, antes del hipotético duelo ante el murciano.
The possible path for Grand Slam 2⃣5⃣ pic.twitter.com/k5o6ml0I4G
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La mitad superior del cuadro es bastante menos pesada, lo que potencia el favoritismo de Zverev, al menos para llegar a la final. El alemán de 29 años, que volvió esta semana al segundo escalón del ranking, enfrentaría recién una prueba importante en octavos ante Lorenzo Musetti (13° y cuartofinalista en Cincinnati). Luego se cruzaría en cuartos con Alex De Miñaur (6°) o Rafael Jódar (12°, de enorme crecimiento en esta temporada) y en semis, con Felix Auger Aliassime (3°) o Flavio Cobolli (5°).
Sería una ruta con menos desafíos que la de Alcaraz. Sin embargo, el nombre del español suena con más fuerza cuando se habla de candidatos. Y eso que Zverev viene de jugar las finales en los últimos dos grandes: ganó en París y cayó en el duelo decisivo en Londres ante Sinner. Pero tras la cita en el All England, perdió en el debut del Masters 1000 canadiense con Tallon Griekspoor (69° del ranking) y se quedó en octavos en el de Cincinnati al caer ante Tommy Paul (24°). Y su nombre sigue sin ser una garantía de victoria en torneos importantes.
Detrás de ese trío hay un grupo grande de jugadores que sueña con dar el batacazo en Flushing Meadows, encabezados por Shelton, que con su festejo en Montreal alimentó la ilusión local de volver a tener un campeón estadounidense de Grand Slam tras 23 años (el último, Andy Roddick en este certamen en 2003), y Fils, el joven talento francés que acaba de conquistar su primer Masters 1000.
Auger Aliassime (4° del mundo) y Cobolli (5°) ya demostraron que son capaces de rendir bien en este nivel. El canadiense fue semifinalista dos veces en Nueva York (2021 y 2025) y el italiano jugó la final en Roland Garros hace unos meses y la semana pasada llegó a semis en Cincinnati, probando que rinde también en canchas duras.
The projected path for top-seeded Alexander Zverev to win the title 🛣️ pic.twitter.com/0W7Iy7UNKH
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Jódar, la gran revelación del año y de enorme talento, se metió entre los cuatro mejores de Montreal y alcanzó octavos en Cincinnati. En una curva de progreso constante -hace doce meses estaba 362° en el ranking y hoy es el número 13 del mundo-, jugó cuartos en Roland Garros en mayo. Aunque quizás necesite un poco más de roce en la categoría más exigente de la ATP antes de estar listo para desafiar a los mejores del mundo en los grandes escenarios.
Otros que podrían robarse el protagonismo son Jakub Mensik (12°), semifinalista en París y quien sabe lo que es ganar en cemento y ante rivales top (fue campeón en Miami el año pasado al vencer a Djokovic); Learner Tien (15°), otro que viene creciendo a grandes pasos desde la pasada temporada y perdió con Shelton la semis en Montreal; o Frances Tiafoe (12°), que se quedó a las puertas de la final en Nueva York en dos oportunidades (2024 y 2022) y quiere revancha.
Tres favoritos que no dan certezas y un abanico de muy buenos jugadores listos para asaltar el trono. El US Open abrirá este domingo su edición más abierta e impredecible de los últimos tiempos.
Trece sueños argentinos
Trece representantes argentinos -once en el cuadro masculino y dos en el femenino- tendrá el US Open 2026, después de que otros nueve se quedaran en la fase previa. Y, con la suerte en contra en el torneo, la mayoría tendrá que jugar un tenis de altísimo nivel y desafiar la lógica para avanzar en un cuadro complicado desde el arranque y volver a meter la bandera albiceleste en la segunda ronda del torneo tras cinco temporadas.
Rivales confirmados para los argentinos 🇦🇷✅
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Se sorteó el cuadro principal del US Open y así quedaron los cruces de primera ronda 👇 pic.twitter.com/Cq2P9fYhpJ
El más perjudicado por el azar fue Mariano Navone, que tendrá enfrente en el debut nada menos que a Novak Djokovic. El de 9 de Julio (48° del ranking) nunca pudo superar la segunda ronda de este torneo y buscará el batacazo ante un rival que sufrió un golpe la semana pasada ante otro argentino, Thiago Tirante.
El platense, 42°, en el mejor momento de su carrera y con la confianza en alto tras ese triunfo ante Nole en su camino a los cuartos de Cincinnati, jugará por primera vez el cuadro principal en Nueva York. Y arrancará ante el siempre complicado francés Adrian Mannarino.
Francisco Cerúndolo, 24° preclasificado, se presentará ante el austríaco Filip Misolic y si avanza podría cruzarse en segunda ronda con Camilo Ugo Carabelli (76°), que debutará ante el alemán Jan-Lennard Struff. Fran, que viene en mala racha (perdió cuatro de los últimos cinco partidos que disputó), nunca ganó dos partidos seguidos en Flushing Meadows. Y el Brujo, sin triunfos a nivel ATP desde mediados de julio, no tiene victorias en el torneo.
Tomás Etcheverry, 27° cabeza de serie, Sebastián Báez (50°) y Francisco Comesaña (123°) son los únicos tres que ya alcanzaron en el pasado la tercera ronda del grande norteamericano; pero esta vez llegan en momentos complicados. El platense arrancará ante Vit Kopriva y podría enfrentar a Nole por el pase a octavos. El bonaerense tendrá un complejo debut con Brandon Nakashima, reciente finalista en Montreal. Y el marplatense, uno aún más duro ante Flavio Cobolli, quinto favorito.
El Tenis Argentino se reúne en Nueva York 🇦🇷🗽@FranCerundolo, @sierra_solana y @nadiapodoroska entrenando en el US Open 💪 pic.twitter.com/pdbiN6ZF0H
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Juan Manuel Cerúndolo (51°), quien ganó algunos buenos partidos en la gira previa, chocará con Casper Ruud, 20° del mundo y finalista del torneo en 2022. Román Burruchaga (59°) tendrá su debut absoluto en el cuadro ante un ex top ten, el ruso Karen Khachanov, y en segunda ronda iría ante Felix Auger Aliassime. Facundo Díaz Acosta (82°) enfrentará al francés Quentin Halys (52°), pero una victoria lo cruzaría luego con Alexander Zverev. Y Marco Trungelliti (83°) arrancará con el chino Juncheng Shang (227°) con la posibilidad de un duelo ante Cobolli en tercera rueda.
La última vez que Argentina tuvo un jugador en la segunda semana del US Open fue en 2021, cuando Diego Schwartzman cayó en octavos ante el neerlandés Botic Van de Zandschulp. El Peque había llegado antes a cuartos en 2017 y 2019.
En el cuadro femenino, en tanto, Solana Sierra (87ª) chocará contra la jerarquía de Elina Svitolina, número 9 del mundo. Y Nadia Podoroska, 447° de la clasificación y amparada por el ranking protegido, se presentará con la suiza Simona Waltert (85°) y luego se cruzaría con Iga Swiatek, octava favorita. Las dos buscarán sus primeras victorias en Nueva York.
El número 1 en juego
El torneo femenino del US Open también arrancará con un panorama muy abierto y con la bielorrusa Aryna Sabalenka obligada a defender el título para no perder el número uno del mundo, que la kazaja Elena Rybakina podría robarle aún sin jugar en Nueva York.
Does this possible path set Sabalenka up for a US Open 3-peat? 👀 pic.twitter.com/3zF9C3XSn5
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Sabalenka, vigente bicampeona y quien debutará ante la colombiana Camila Osorio, aspira a un triplete de victorias consecutivo en el torneo que nadie logra desde Serena Williams entre 2012 y 2014. Pero llega lejos de su mejor momento y su favoritismo perdió fuerza con sus decepcionantes actuaciones en la segunda mitad de la temporada, al menos para lo que la líder del ranking está acostumbrada a hacer.
Si no vuelve a levantar el trofeo, perderá el primer escalón de la clasificación mundial, que hoy ocupa con 8.575 puntos, y hay tres jugadoras que podrían robárselo.
La que más chances tiene es Rybakina, que hoy está segunda con 8.141 y subiría a lo más alto si Sabalenka no gana, aún sin jugar el certamen. Y hay chances de que eso ocurra, porque la kazaja, finalista en Toronto, se vio obligada a retirarse la semana pasada en cuartos de Cincinnati por una molestia en el tendón de Aquiles. Y el jueves contó que siente dolor hasta cuando camina y que quiere estar segura de que todo está bien antes de confirmar su presencia en Flushing Meadows, donde el año pasado llegó a octavos. Si finalmente juega el certamen, arrancará ante la local Thea Frodin y se cruzaría en cuartos con Iga Swiatek (8ª), quien la venció en la final en el WTA 1000 canadiense.
Las otras amenazas al N° 1 de Sabalenka son las estadounidenses Jessica Pegula, tercera con 7.625 y semifinalista en la edición 2025; y Coco Gauff, cuarta con 6.704 y quien defiende octavos de final. Las dos deberán ganar el título y esperar flojas actuaciones de la bielorrusa y la kazaja para aspirar al primer escalón del ranking.
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