El futuro de Gianni Infantino como presidente de la FIFA parecía pender de un hilo en las últimas semanas. Desde el supuesto “favor” al presidente Donald Trump para que le levantaran momentáneamente la suspensión al delantero de Estados Unidos, Folarin Balogun, hasta el polémico proyecto para vender parte de los derechos comerciales del Mundial a inversores privados, fueron varios los episodios que pusieron al suizo en el centro de la escena y provocaron que perdiera el respaldo de importantes confederaciones.
A pesar de la ola de críticas, la pérdida de apoyo y los pedidos de dimisión que todavía circulan en el mundo del deporte, Infantino continúa aferrado a su cargo a pocos meses de las elecciones presidenciales de la FIFA, previstas para marzo del próximo año. Aunque varias de las principales figuras del fútbol mundial le quitaron su respaldo, todavía hay dirigentes que mantienen su apoyo al actual presidente. Uno de ellos es Samuel Eto'o, el legendario delantero camerunés que, después de construir una exitosa carrera como futbolista, se convirtió en una de las principales caras de la Federación Camerunesa de Fútbol (FECAFOOT), institución que preside desde 2021.
Trump e Infantino en el despacho de la Casa Blanca (AP Photo/Evan Vucci, File)
El exjugador habló en una entrevista exclusiva con CNN Sports y respaldó públicamente a Infantino. Eto'o aseguró que el dirigente suizo no hizo nada malo y consideró que la polémica en torno a su gestión está directamente relacionada con la cercanía de las próximas elecciones.
“No creo que el presidente Gianni Infantino haya hecho nada malo”, afirmó el ex atacante de Barcelona, Inter de Milán y Chelsea. Luego, profundizó: “Creo que todo esto ha sucedido porque se acercan las elecciones y Gianni Infantino se presenta como candidato. Eso es todo”.
Samuel Eto'o, presidente de FECAFOOT, es uno de los "fieles"
La defensa de Eto'o representa un respaldo importante para Infantino, quien en las últimas semanas quedó en el centro de una creciente disputa con distintas confederaciones. La UEFA incluso amenazó con boicotear futuros torneos, mientras que la CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) también reclamaron un cambio de liderazgo al frente del máximo organismo del fútbol mundial.
Samuel Eto'o
El próximo Mundial Femenino Sub-20, que se disputará en septiembre, podría convertirse en el siguiente foco de conflicto. Existe la posibilidad de que algunos seleccionados europeos decidan no participar, lo que dejaría fuera del torneo a seis equipos clasificados, entre ellos Polonia, actual anfitriona de la competencia.
“Gracias a Dios, el presidente Gianni Infantino ha cambiado el fútbol”, sostuvo Eto'o, quien además pidió al resto de las federaciones africanas que respalden al actual mandatario de la FIFA.
El camerunés destacó especialmente el impacto que, según su visión, tuvo Infantino en el desarrollo del fútbol africano y en la posibilidad de que selecciones de menor peso tengan mayor protagonismo internacional.
“Ha brindado oportunidades a naciones que no las tenían para participar en el torneo más hermoso, la Copa del Mundo. Ha permitido que naciones más pequeñas obtengan un lugar en estas competiciones”, explicó.
En esa misma línea, Eto'o defendió la gestión del suizo y remarcó su impacto en el crecimiento de las federaciones africanas. “Ha ayudado a nuestro continente. Ha ayudado a nuestras federaciones a desarrollarse mucho más rápidamente, y debemos reconocerlo. Debemos aceptar y reconocer lo que ha hecho, y debemos apoyarlo por todo lo que ha hecho hasta ahora”, manifestó.
El presidente de FECAFOOT también respaldó el controvertido proyecto de inversión que generó buena parte de las críticas contra Infantino. Según explicó a CNN Sports, la iniciativa podría haber contribuido a una distribución más equitativa de los recursos y permitido que las federaciones más pequeñas compitieran en mejores condiciones con las grandes potencias, especialmente en infraestructura y recursos económicos.
Incluso llevó su argumento al terreno deportivo y puso como ejemplo a Camerún, al asegurar que una mejora en las condiciones económicas podría permitirle a su selección atraer a futbolistas de primer nivel. En ese contexto, mencionó a Kylian Mbappé, nacido en Francia pero con ascendencia camerunesa por parte de su padre.
“Hay federaciones en otros continentes que están en la misma situación que nosotros, que se encuentran más o menos al mismo nivel financiero para desarrollar el fútbol que tanto amamos. Queremos ver a los Messi, queremos ver a los Mbappé, pero me gustaría ver a Mbappé jugar para Camerún”, cerró Eto'o.
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