Lo que parecía transformarse en una admisión de error arbitral en favor de la Selección Argentina durante el Mundial 2026 terminó dando un giro inesperado. Este martes, la IFAB (International Football Association Board), organismo encargado de definir las reglas del fútbol, publicó una circular en la que sostuvo que el VAR había aplicado de manera incorrecta la regla de "confusión de identidad" en la polémica expulsión del suizo Breel Embolo durante los cuartos de final frente al equipo de Lionel Scaloni.
Sin embargo, pocas horas después, la FIFA salió a respaldar la decisión del cuerpo arbitral y sostuvo que la interpretación utilizada durante el torneo fue la correcta, en una postura que pareció contradecir el alcance de la comunicación emitida por la IFAB.
La jugada ocurrió a los 72 minutos del partido, cuando Argentina y Suiza igualaban 1-1. Embolo, que ya tenía una tarjeta amarilla, disputó una pelota con Leandro Paredes y cayó dentro del área simulando una infracción. El árbitro portugués João Pinheiro sancionó falta para Suiza y amonestó al volante argentino.
Fue entonces cuando intervino el VAR. Tras revisar las imágenes, detectó que Paredes no había cometido ninguna infracción y le informó al juez que existía un error en la identificación del futbolista sancionado. Pinheiro anuló la amonestación al argentino y mostró la segunda amarilla a Embolo por la simulación, lo que derivó en su expulsión.
⚽️ 🗣️ FIFA Spokesperson:
— FIFA Media (@fifamedia) July 28, 2026
“FIFA's interpretation of Mistaken Identity was consistently applied during the FIFA World Cup. There were two instances in which a player was mistakenly identified as having committed a yellow card offence and the VAR advised the referee to correct the… pic.twitter.com/yiAi52t58r
La IFAB explicó en su Circular N° 34 que la regla de "confusión de identidad" solo permite corregir quién recibe una tarjeta amarilla, pero no modificar la naturaleza de la infracción sancionada. En otras palabras, el VAR podía advertir si el árbitro había amonestado al jugador equivocado, pero no recomendar cambiar una falta por una simulación.
"Una tarjeta amarilla, que no sea una segunda tarjeta amarilla, solo puede ser revisada para identificar al jugador que cometió la falta; la falta en sí no puede ser revisada y/o modificada", señaló el organismo.
Según esa interpretación, Embolo no debió haber sido expulsado porque el protocolo vigente no autorizaba esa intervención del VAR.
La respuesta de la FIFA
Gianni Infantino, presidente de la FIFA. REUTERS/Benoit Tessier/File Photo
La polémica escaló rápidamente y la FIFA decidió fijar posición. A través de un comunicado difundido este martes, respaldó el criterio aplicado por los árbitros durante el Mundial y aseguró que el procedimiento utilizado fue consistente en todo el torneo.
"La interpretación de la FIFA sobre Identidad Equivocada se aplicó de manera consistente durante la Copa Mundial de la FIFA. Hubo dos instancias en las que un jugador fue identificado erróneamente como haber cometido una infracción de tarjeta amarilla y el VAR aconsejó al árbitro corregir el error factual causado por la simulación del oponente", explicó el organismo.
Además, sostuvo que la decisión permitió evitar una sanción injusta para Paredes.
"La simulación en sí no puede ser disputada y no debería resultar en una sanción disciplinaria contra un oponente que pueda luego llevar a más consecuencias, como una expulsión por una segunda tarjeta amarilla o una suspensión por acumulación de amonestaciones", indicó.
Y concluyó: "No consideramos que esto haya sido un error del árbitro o del VAR. La decisión restauró la justicia. Hemos estado en contacto con la IFAB durante todo el proceso y confirmaron que esta interpretación es válida, fue bien recibida y formará parte de la discusión sobre futuras revisiones del Protocolo VAR".
Una regla que podría cambiar
La propia IFAB dejó abierta la puerta para modificar el protocolo. En la misma circular reconoció que analizará ampliar el alcance de la regla de "confusión de identidad" para permitir que el VAR intervenga en situaciones como la protagonizada por Embolo, con el objetivo de sancionar correctamente al futbolista que simula una infracción.
Es decir, aunque sostuvo que el reglamento vigente no contemplaba esa posibilidad, admitió que la norma podría reescribirse para habilitar exactamente el procedimiento que se utilizó durante el Mundial 2026.
Así, lo que inicialmente parecía una confirmación de un error arbitral que habría beneficiado a la Selección Argentina terminó con una fuerte defensa de la FIFA al accionar del VAR y un nuevo capítulo en el debate sobre los límites de la tecnología en el fútbol.
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