Alpine se fue de Brasil con más preguntas que respuestas. Franco Colapinto terminó 13°, Pierre Gasly llegó inmediatamente detrás y ninguno consiguió sumar puntos. Pero lo más preocupante para la escudería francesa no fue el resultado, sino el comportamiento de un auto que mostró dos caras completamente diferentes: llegó a estar entre los más rápidos con la pista seca y perdió toda competitividad cuando regresó la lluvia. Una contradicción que provocó la autocrítica de Flavio Briatore, quien calificó de "decepcionante" el paso del equipo por Interlagos.
"Un final decepcionante para un fin de semana en el que, en general, hemos rendido por debajo de lo esperado", reconoció el italiano, asesor ejecutivo y hombre fuerte de Alpine, después de una carrera en la que los dos pilotos volvieron a quedar lejos de los puntos.
Foto: REUTERS/Ramil Sitdikov
Briatore fue más allá del resultado y señaló una dificultad que preocupa especialmente a los ingenieros del equipo. "Está claro que tenemos trabajo por hacer para entender cómo sacar el máximo provecho del coche en condiciones de lluvia, ya que fue uno de nuestros puntos débiles este fin de semana", explicó.
La contradicción quedó reflejada en los números de Colapinto. El argentino marcó 1m13s710 en la vuelta 57, el séptimo mejor registro de toda la carrera. Fue apenas 14 milésimas más lento que Lewis Hamilton y superó los mejores tiempos de George Russell y Charles Leclerc. Sin embargo, terminó fuera de los diez primeros y sin posibilidades reales de pelear por los puntos.
Es cierto que una vuelta rápida aislada no determina el rendimiento general de un auto, porque influyen la carga de combustible, el estado de los neumáticos y las condiciones de la pista. Pero el registro del argentino confirma que Alpine tuvo momentos de competitividad que contrastaron con su resultado final.
Pierre Gasly, en acción, durante el GP de Brasil. Foto: REUTERS/Jean Carniel
El propio Briatore destacó esa diferencia. "Estuvimos entre los más rápidos con los neumáticos blandos durante la fase de la carrera en la que todos cambiaron a neumáticos de seco, pero eso dejó de ser así poco después, cuando regresó la lluvia", sostuvo.
La explicación podría estar en el comportamiento aerodinámico del A526. Gasly reveló que el equipo encontró datos anómalos cuando el auto circulaba sobre asfalto mojado. "Vimos algunas cosas extrañas en los datos aerodinámicos del auto en mojado que vamos a tener que revisar para entender mejor", reconoció el francés, quien también se quejó de la falta de adherencia con los neumáticos intermedios y de lluvia extrema.
El problema ya había aparecido el sábado, cuando ambos Alpine quedaron eliminados en la Q1. Colapinto reconoció entonces que no conseguía encontrar agarre ni velocidad, una situación que volvió a repetirse durante buena parte de la competencia.
Para el argentino, además, el domingo había comenzado mal. Perdió posiciones en una largada que consideró la peor de su temporada y después tuvo dificultades para recuperar terreno. Aunque consiguió terminar por delante de Gasly, su rendimiento no alcanzó para disimular las limitaciones del auto. "No tuvimos un gran ritmo con los neumáticos intermedios y eso nos perjudicó", explicó Colapinto, quien confirmó que el equipo investigará por qué había sufrido tanto bajo la lluvia durante todo el fin de semana.
Franco Colapinto junto a los hinchas, en Interlagos. Foto Gentileza Juan Iribarren
El balance profundizó una racha negativa: Alpine apenas sumó un punto en los últimos seis grandes premios y quedó a 45 unidades de Racing Bulls en la pelea por el quinto puesto del campeonato de Constructores, cuando restan tres carreras para el cierre de la temporada.
"Tenemos muchas cosas que analizar como equipo antes de centrarnos en la próxima carrera en Las Vegas", advirtió Briatore. La próxima cita será el 22 de noviembre, en un circuito de características muy diferentes, aunque con temperaturas bajas que también pueden complicar el funcionamiento de los neumáticos. Alpine tendrá que determinar si su problema está relacionado específicamente con la lluvia o si esconde una dificultad más profunda en la puesta a punto.
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