Benín es el invitado sorpresivo y protagónico para la despedida de Lionel Messi de la Selección Argentina. Su ansiedad, al igual que la de los hinchas argentinos, va creciendo con el correr de las horas y merced se acerca el momento del partido de este martes en el estadio Monumental. Su posición en el 93° del ranking FIFA lo ubica como un rival muy por debajo de la línea de rendimiento habitual para la Albiceleste, pero para los futbolistas del pequeño país africano es una oportunidad única e histórica. No por eso se dejarán avasallar, pero hay posiciones encontradas. Es que mientras el defensor central Mohamed Tijani afirmó que no hay que marcar a la Pulga, el arquero Marcel Dandjinou reveló que "nadie pidió regalarle un gol" a la leyenda rosarina durante su último encuentro.
Al igual que ocurrió el domingo, pero con mucha más gente en las calles por tratarse de un día laborable, los integrantes de la delegación sorprendieron cuando caminaron con sus remeras amarillas por la grisácea fisonomía de una mañana nublada. Allí, una cámara de televisión los captó mientras salían de una tienda de regalos.
Tijani, marcador central titular en los dos últimos partidos del equipo (empate contra Burkina Faso y triunfo frente a Mauritania por las Eliminatorias para la Copa Africana de Naciones), apareció con un mate en la mano con los colores celeste y blanco, más el número 10, que dijo que era un "regalo para su hijo".
"Messi es el mejor del mundo. No hay que marcarlo, vamos a disfrutarlo. No hay ningún plan especial para detener a Messi", afirmó, al lado de uno de los médicos del plantel, que definió al rosarino de 39 años como "un Dios del fútbol".
🗣️ "Messi es el dios del fútbol"
— C5N (@C5N) October 5, 2026
🎙️ Los jugadores de Benin salieron de paseo por Buenos Aires: hablamos con Mohamed Tijani, defensor central, sobre cómo palpitan el partido despedida de Lionel Messi.@CardosoClaudio9
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Otro de los que habló en la previa fue el arquero Marcel Dandjinou. Estuvo como titular en los mismos últimos encuentros de la semana pasada y juega en el Kruger United de Sudáfrica. “Para mí es uno de los reyes del fútbol. Hemos crecido viéndolo jugar. Es uno de nuestros jugadores favoritos”, aseguró.
Dandjinou fue consultado por una situación hipotética: un penal en el último minuto, con Messi frente a él y con la posibilidad de convertir en su despedida. La respuesta fue contundente. “No, no. Soy arquero y estoy ahí para atajar. Aunque sea el último minuto y haya un penal, si Messi lo tira, intentaré pararlo”, afirmó.
Y agregó: “Sí, estamos aquí para celebrar a Messi, pero nadie nos ha dicho que tengamos que regalarle un gol. Y conociendo a Messi, tampoco necesitas regalarle nada. Si quiere marcar, tendrá que hacer todo lo posible para conseguirlo”.
Una imagen pintoresca de la que fue testigo el diario Clarín se dio durante la tarde de este lunes, cuando un taxista que había visto el momento en que compraron el mate -que habían probado el viernes pasado cuando fueron a ver el partido entre Independiente e Instituto de Córdoba en Avellaneda-, les acercó un kilo de yerba.
La recibió Abdel Razak, un futbolista camerunés que actualmente juega en Ferro Carril Oeste, pero que es amigo de varios futbolistas de Benín. "Le explicamos cómo usar la yerba, porque no sabían cómo hacerlo. Vimos en los videos, pero ayer intentamos y nos salió como una sopa", afirmó, además de confirmar que probaron el asado.
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Abdel Razak, futbolista camerunés amigo de los jugadores de Benín, en el hotel de concentración
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