Cuesta encontrar un rincón en la siempre cuidada terraza del equipo Alpine de Fórmula 1. Es un fin de semana con un Gran Premio y un puñado de televisores abarrotan la planta superior, con un piloto vestido completamente de azul en una esquina, rodeado de cámaras. Lleva unos jeans con los que se intuye de quién se puede tratar. Por las dudas, sostiene un mate que le acompaña a cada carrera del Mundial de Fórmula 1. Los jueves de prensa de Franco Colapinto en un paddock de la máxima son dignos de una superestrella. Su agenda está milimetrada y funciona como un reloj suizo. Que entrevistas, meetings y briefings con el equipo o actos con patrocinadores. No hay respiro.
Por eso diez minutos con él son oro y valen mucho. Bueno, trece en realidad porque el pilarense está muy hablador. Más de lo habitual. Una vez encontrado un resquicio donde la sombra da algo de respiro, se acomoda en el sofá, con mate y gorra en mano, y arranca a hablar.
El argentino reconoce no ser exactamente el mismo que debutó en Fórmula 1 hace dos años aunque mantiene esa esencia que ha enamorado al gran circo. En la conversación no se habla de autos, sí de la vida. El piloto confiesa qué ha aprendido desde que debutó con Williams en Monza en 2024, cuál ha sido su momento de mayor presión y se le iluminan los ojos cuando se pone a hablar de su ídolo Leo Messi.
-Haber estado en Madrid con la Fórmula 1, un sueño impensable hace años y decís que te recordó a Buenos Aires, ¿fue como estar en casa?
-De Madrid, lo que más me gusta creo que son los recuerdos que tengo y después la gente. Es realmente lo que más cercano se siente a Buenos Aires y creo que eso me da un poco una sensación distinta, una sensación de que estoy un poco más cerca de casa. La comida es lo otro que a mí me gusta mucho, así que lo disfruto. En general, recuerdos muy lindos de esta ciudad y de este país.
-¿Cómo era tu vida en la capital española? ¿Qué te gustaba hacer?
-Creo que es una ciudad que, al tener conocidos y al haber crecido acá como piloto y como persona en Europa, mis primeros pasos fueron acá en Madrid, así que eso es lo que representa algo más especial todavía. Y obviamente ahora después de haber crecido tanto y haber cumplido mi sueño de la Fórmula 1, volver a Madrid para correr en Fórmula 1 es algo más especial todavía. Así que eso es lo más lindo, al final es una ciudad que también se merece estar en la Fórmula 1, ¿no? Se merece estar en el calendario, son muy apasionados por el deporte.
Un banderillero le regala la bandera argentina a Colapinto luego de clasificar en el septimo puesto Gran premio Madrid. Imagen tv.
-No tan apasionados como los argentinos…
-Ya llegarán, ya llegarán (se ríe). Creo que fue algo único volver a Madrid, una ciudad que se merecía volver. Creo que es una pista que va a traer mucho de qué hablar.
-Tengo que preguntarte por tu debilidad: Leo Messi. ¿Cómo viviste su decisión de decir adiós a la Albiceleste?
-Fue duro, creo que para toda la Argentina fue muy duro. Es nuestro ídolo máximo dentro del deporte y fuera del deporte también. Capaz un poco se podía esperar después del Mundial pero nada, todo lo que nos dio, la verdad que es muy difícil agradecerle lo suficiente, lo feliz que nos hizo en diferentes momentos, muy agradecido con él y obviamente son momentos que llegan, son decisiones que las toma él, con su familia, que ojalá esté seguro de eso y si es lo que quiere y lo que necesita, estaremos felices. Creo que mientras él esté feliz con todo lo que nos dio, nosotros vamos a estar felices.
-En la vida hay ciclos…
-Claro, lamentablemente todo llega a su fin en algún momento. Pero nada, siempre va a estar ahí, creo que va a ser muy difícil…
-Imposible que llegue alguien como él.
-Sí, sí, imposible, no creo que haya alguien como él en el futuro, pero nada, seguiremos luchando para llevar a Argentina al Mundial.
-No te quiero meter presión, pero hay quien piensa que tienes que recoger el testigo del deportista argentino más importante.
-No, yo no me siento ... Siento solamente que estoy cumpliendo mi sueño y, en lo personal, disfrutando muchísimo. A años luz de cualquier comparación con él o con cualquier deportista como Leo. Pero nada, obviamente yo feliz de lo que estoy haciendo y cumpliendo como deportista y como persona.
-Hiciste dos años en Fórmula 1 hace unas semanas en Monza. ¿Qué has aprendido en dos años, detalles de los días de prensa tan frenéticos, tantos trabajadores alrededor en el equipo, los Grandes Premios, el pilotaje?
-Creo que aprendí mucho, crecí mucho como persona y como piloto maduré un montón. Es en general, la Fórmula 1, más allá de un deporte, es un show también y es un poco lo que hay que entender y a lo que hay que acostumbrarse. Porque cuando vos sos chiquito y soñás con llegar a la Fórmula 1, lo que más querés es manejar un auto de Fórmula 1 y todo lo externo nadie te lo cuenta.
-Pero aquí hay muchas cosas externas…
-Claro, hay muchísimas cosas externas y no hay nada que te prepare para eso, solamente lo vas descubriendo vos. Nada, son momentos y al final idas y vueltas que uno tiene como piloto y que vas creciendo en todos los casos también. Vas entendiendo cómo funciona un poco todo y yo feliz de estar acá, es mi sueño, pero también te vas acostumbrando y madurando en ese tipo de aspectos.
-Ahora que hablas de madurar, vamos a lo personal. ¿Cómo es el Franco Colapinto persona? ¿Qué es lo que la gente no conoce de tanto de vos?
-Creo que la gente conoce bastante porque soy bastante yo, siempre que me ven en cualquier lado, así que conocerme siento que me conocen. Soy obviamente muy pasional y soy medio maricón (se ríe) pero obviamente uno va creciendo con estos momentos. Al final, carreras de muchas emociones y carreras, especialmente Monza, fue un sube y baja de emociones y de momentos que viví durante la carrera. De verte muy adelante, de verte atrás, a recuperar, a remontar. Y al final cuando baja toda la adrenalina, son momentos que pasan y cuando estás todo el tiempo delante de una cámara, de una tele, se ve y se muestra mucho eso. Yo, como no puedo esconder mucho lo que me pasa, capaz se ve mucho también, está mucho más presente.
-Faltaba en Fórmula 1 alguien tan natural. ¿Crees que todos son demasiado correctos aquí?
-Son todos demasiado correctos, muy aburridos. Pero yo la realidad es que, a ver, como empecé en la Fórmula 1… en el 2024 me volví mucho más correcto.
-Eso te iba a decir…
-Claro, obvio, yo tuve que mejorar y cambiar un poco ese aspecto porque, obviamente cuando vas creciendo y van pasando los años y las temporadas, uno tiene que evolucionar y fue una de las partes que trabajé. Creo que seguí manteniendo mi esencia y eso es lo más importante pero también creo que con la maduración de cada uno viene esa parte también. A mi me cuesta un poco salir de lo que yo soy o de lo que me gusta o siento que es mejor hacer en cada momento, pero en general, feliz de demostrar también lo que soy como piloto, como persona y no estar escondiéndome.
-No se habla apenas de esto: el Franco de las primeras carreras de Williams y el Franco de ahora son parecidos pero no son el mismo exactamente. ¿Cómo ha sido ese cambio?
-Creo que viene todo con eso, con las carreras, con el tiempo, cuando está pasando. Decidí no hacer mucho PR training (entrenamiento con personal de prensa y relaciones públicas que hacen todos los pilotos). Hice dos veces y me echaron. Dijeron: ‘Con vos no hay cura, es imposible, un desastre esto’. Pobre, estaba desilusionando a la profesora, pobres periodistas.
Franco Colapinto en el Grand Prix de Madrid. Reuters
-Eres un 'show' (se pone a reír).
-Pero nada, intentaron dos o tres veces, pero no hubo chance, así que me dejaron después en paz. Pero creo que en general uno también se da cuenta de lo que es necesario en un deporte como la Fórmula 1. Es muy político y más allá de manejar, también hay una parte B. Así que nada, acomodándome un poco a eso. Todavía sigo aprendiendo y me siento mucho más cómodo con lo que hago, con lo que digo, con lo que soy. A veces se me escapa alguna, pero...
-Sos el piloto más apoyado de la parrilla, ¿notás que ese apoyo puede traducirse en más presión el tener tanta gente encima o no lo sientes así?
-No lo siento así, a ver, creo que presión… tuve momentos de mucha presión y sigo teniendo, obviamente, como todo deportista, como toda persona que quiere ganar. Yo realmente siento que viví mucha presión y presión para mí era cuando no sabía si podía correr la ‘gara’ (dice carrera en italiano) siguiente porque no tenía el presupuesto.
-Has estado así toda la vida, desde pequeño. Ahora, has renovado en Alpine para el año que viene
-Exacto, ese tipo de presión, ¿no? Cuando firmas un contrato para correr ese año en marzo o en abril, que no sabés si vas a correr. No sabés si vas a correr o si rompés un alerón no tenés para pagarlo. Eso era presión, de verdad. Creo que lo de hoy en día es más que nada un disfrute y una presión que, obviamente, viene de parte de la competitividad y de lo que queremos como equipo y para lo que estamos trabajando como empresa.
-¿Cuál es el momento que más presión has sentido en Fórmula 1? ¿Al principio, en tu debut o antes de renovar con Alpine?
-En la Fórmula 1 (piensa unos segundos), en la Fórmula 1 creo que las últimas carreras con Williams fue como el momento donde más me afectó. Sí, que sentí que como que estaba llegando el final, ¿viste?
-Brasil-Vegas, ¿no? Es que empezaste muy fuerte en Baku en tus primeras carreras.
-Sí, creo que cuando vi que se estaba acercando el final y cuando se empezaron... me acuerdo que pasó lo de Red Bull y de golpe se cayó. Entonces fueron como momentos muy duros uno tras otro. Y después tuve un golpe muy fuerte en Las Vegas y como que de golpe todo lo bueno se empezó a desvanecer y cuando ves que no hay otra oportunidad... no hay un futuro claro, es muy difícil. Porque de golpe viste tu sueño pero fue un sueño muy corto que de golpe se empezó a desvanecer. Y que si bien había hecho un laburazo para no haber tenido ningún tipo de experiencia en la Fórmula 1 ni haber hecho un test en mi vida, fue increíble. Sentí que todo eso se estaba tapando un poco, ¿no? Por como fue la última parte y fue doloroso eso, ¿no? De golpe de cumplir tus sueños.
-¿Crees que Fernando Alonso va a seguir corriendo el año que viene a su edad? ¿Cómo puede seguir corriendo?
-Fernando nos va a retirar a todos. Yo creo que va a correr hasta que no pueda más físicamente. Yo lo respeto un montón por el talentazo que tiene, que es algo impresionante y de otro nivel. Cuando yo era chiquito lo veía por la tele y era un sueño para mí, era un ídolo y ahora de golpe estoy corriendo con él, que es algo que nunca había pensado que iba a suceder. Lo que respeto mucho y lo que me parece impresionante es la disciplina, las ganas de ganar, la competitividad, cómo tiene ganas y le sigue metiendo garra y va para adelante. Con la edad que tiene y con la cantidad de años que estuvo en la Fórmula 1 y la cantidad de cosas que vivió y que ganó… Me parece impensable seguir al nivel en el que está él y la disciplina que tiene para mantenerse en forma a esa edad y mantenerse al nivel que estamos todos los chicos de 20 años. Es un ejemplo para todos los deportistas jóvenes. Creo que esa es la parte B que capaz no se ve tanto y no se aprecia tanto. Que, más allá del talento, está esto, que para mí todavía es más grande y más difícil de mantener: mantenerse a un nivel tan alto tantos años es lo más difícil que hay. Y él lo hace y lo hizo y lo sigue haciendo.
También hubo un mensaje final de Franco sobre esa amenaza de Flavio Briatore, asesor de Alpine, de vetar las entrevistas a medios argentinos en caso de que persistan los mensajes de odio por redes sociales. “Así tendría menos actividades con los medios”, arrancó Franco de broma, para restar importancia al tema. Luego se puso más serio y explicó: "Creo que es algo que nadie quiere, todos tenemos que trabajar duro para mejorar en todos los aspectos del deporte”.
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