En 2020, con el mundo encerrado por la pandemia de Covid, los autos de la Fórmula 1 estuvieron guardados en las fábricas hasta julio. Aquella extraña temporada comenzó en Austria y se extendió durante 17 fechas, con cuatro tripletes, tres de ellos consecutivos. Max Verstappen, que todavía no era el tetracampeón actual, alertó entonces que disputar 9 carreras en 11 semanas era el “límite” para la categoría. Seis años después, el Gran Circo vuelve a enfrentarse al mismo desafío: un demencial cierre de temporada, con 9 Grandes Premios en apenas 11 semanas y bloques de tres carreras consecutivas, separados por apenas dos fines de semana de descanso.
El calendario, de todos modos, todavía tiene una incógnita abierta. El conflicto en Medio Oriente amenaza con alterar el tramo final de la temporada y, con él, una programación que ya aparece como una prueba de resistencia no solo para los pilotos, sino también para los equipos y para el público que sigue la categoría.
Pero la exigencia no está solamente en la cantidad de carreras. También se ve en el mapa. El cierre de temporada obliga a la Fórmula 1 a encadenar viajes de un extremo al otro del planeta, con distancias enormes y cambios de huso horario que se acumulan en pocas semanas.
Cuando termine el Gran Premio de Azerbaiyán, en Bakú, el Gran Circo tendrá que recorrer 9.000 kilómetros hasta Sepang, en Malasia, para un GP que mantendrá el nombre de Bahrein. El cambio horario será de cuatro horas: Azerbaiyán está en GMT+4 y Malasia, en GMT+8.
Franco Colapinto en Bakú, la primera parada en este cierre de año intenso. Foto: AP Photo / Darko Bandic.
De allí a Singapur hay apenas 400 kilómetros y ningún cambio de huso, pero el siguiente salto será mucho más exigente: 16.000 kilómetros hasta Austin, en Texas, donde el reloj vuelve 13 horas respecto de Singapur, hasta GMT-5.
La secuencia continúa hacia México, a 1.400 kilómetros de Austin y una hora menos en el reloj, y después llega otro viaje largo: 7.500 kilómetros hasta San Pablo, con un nuevo cambio horario, esta vez de tres horas. Y cuando todavía quedará por delante otro triplete, habrá que recorrer 10.000 kilómetros desde Brasil hasta Las Vegas, con el reloj nuevamente cuatro horas más atrás.
El penúltimo salto será todavía mayor: 13.000 kilómetros entre Las Vegas y Lusail, en Qatar. Allí el huso horario vuelve a cambiar de manera drástica: de GMT-7 en Nevada a GMT+3 en Qatar, diez horas de diferencia. El último traslado será, en comparación, casi un trámite: 600 kilómetros hasta Abu Dhabi, donde el huso horario es GMT+4.
En total, 42.900 kilómetros entre los distintos circuitos, más de una vuelta completa a la Tierra por el ecuador. Y todo eso mientras los pilotos y sus equipos encadenan carreras, sesiones de entrenamientos, clasificaciones, reuniones, compromisos comerciales, desarme y armado de boxes y hospitalities, además de las horas de viaje.
Kimi Antonelli es el cómodo líder del torneo pero no tuvo una buena qualy en Azerbaiyán. Foto: AP Photo / Pavel Bednyakov.
La Fórmula 1 no sólo tendrá que correr contra el cronómetro. Durante once semanas también tendrá que correr contra los mapas y contra el reloj biológico. Lo anticipó hace poco, en una nota de Motorsport, Calum Nicholas, mecánico de Red Bull. “Por mucho que desee que vuelvan a incluirse en el calendario tantas carreras como sea posible, opino que debemos actuar con un poco de cautela: es un largo viaje alrededor del mundo. Por eso es importante echar un vistazo al calendario cuando sabemos que hay tantas carreras por delante y planificar todo lo mejor posible para reducir al máximo el estrés de los implicados”, alertó.
Y mientras los equipos hacen y deshacen valijas, el fanático tiene otra maratón: horarios que desorientan hasta al más atento y apenas tiempo para procesar una carrera antes de que empiece la siguiente. Tres tripletes consecutivos y apenas dos fines de semana sin acción: la parte entretenida, de todos modos, para el seguidor apasionado.
En 2022 habían sido 9 carreras en 12 semanas, pero no se habían concentrado tantas fechas consecutivas. Esa diferencia es la que vuelve especialmente exigente este tramo de 2026: no se trata solamente de cuántas carreras hay, sino de cuánto tiempo tienen los protagonistas para recuperarse entre una y otra.
Y hay otra cuestión que puede cambiar el mapa. La F1 se planteó como deadline a mediados de octubre para resolver si, después de Las Vegas, viajará a Medio Oriente para las últimas dos fechas o regresará a Europa para cerrar la temporada en Imola.
La dupla de Ferrari, atenta un cierre de año que puede ser reprogramado hacia Imola. Foto: REUTERS / Marton Monus.
Si finalmente se concreta ese cambio, sería doblemente especial para Kimi Antonelli, que podría llegar a esa jornada con la posibilidad de consagrarse campeón del mundo. El italiano tiene 292 puntos, con 81 de ventaja sobre su compañero George Russell y 101 sobre Lewis Hamilton, con 233 en juego.
Aunque, como decía Juan Manuel Fangio, “las carreras terminan cuando se baja la bandera a cuadros”, el italiano no quiere adelantarse. “Esto no se acaba hasta que se acaba. Hasta que no cruces la línea de meta, no se acaba. Es como en el tenis: un punto a la vez; aquí es una carrera a la vez. Tenemos que seguir dándolo todo e intentar subir el listón, seguir obteniendo resultados y luego veremos dónde terminamos al final del año”, aclaró el joven de 20 años, que disputa su segunda temporada en la F1.
En el paddock, el final en Imola ya pasó de ser rumor a una posibilidad concreta. “Creo que Imola se está preparando por si tenemos que ir”, afirmó Ayao Komatsu, director del equipo Haas, en Bakú. Mattia Binotto, su par en Audi, agregó: “No creo que sea una preocupación real el clima; de hecho la temperatura media en Imola en esa época del año es más alta que Las Vegas. En realidad, tiene más que ver con la organización y la logística. Y a mediados de octubre, con suerte, podremos tomar la decisión definitiva”.
Lando Norris, el campeón 2025 que no pudo dominar este año. Foto: EFE / EPA / ALI HAIDER.
Si la definición se desplaza del circuito Yas Marina al Enzo e Dino Ferrari, Antonelli celebrará a 30 kilómetros de su casa en Bologna. Y si además el campeonato llega definido a esa última fecha, Stefano Domenicali podría darle un regalo todavía mayor al Bambino y a Italia: un festejo en la tierra del que podría convertirse en el campeón más joven de la historia.
HS
Todavia no hay comentarios aprobados.