La segunda edición del Road to Australia, la exhibición que nació el año pasado como una oportunidad para que los jugadores argentinos y de la región puedan prepararse y ganar ritmo hacia el primer Grand Slam de la temporada, va tomando forma. El Buenos Aires Lawn Tennis volverá a transformar la cancha Guillermo Vilas, el escenario principal del club, en un court de superficie dura para recibir la acción del certamen, que se disputará entre el 16 y el 20 de diciembre y ya tiene siete nombres confirmados, entre ellos tres top 50 del circuito ATP y dos argentinos que vienen en ascenso.
El ítalo-argentino Luciano Darderi lidera la lista de nombres que ya le dieron el sí al torneo. El número 20 del mundo, que nació en Villa Gesell, pero juega bajo bandera italiana, está bien afianzado en la elite del ranking. Fue campeón este año en Santiago de Chile y finalista en Buenos Aires y Bastad. Además, hizo octavos en el Australian Open y en el US Open y llegó a semis en el Masters 1000 de Roma, en el que venció en octavos a Alexander Zverev, semanas antes de que el alemán conquistara Roland Garros.
También dirá presente el peruano Ignacio Buse, de 22 años y uno de los sudamericanos de mayor progreso en este año. El limeño rompió la barrera del top 100 en el arranque del año, llegó a semis en Río de Janeiro, donde bajó en su segunda presentación al favorito local Joao Fonseca, y en mayo dio la gran sorpresa al coronarse en el ATP 500 de Hamburgo, luego de meterse en el cuadro desde la qualy y vencer en la final (la primera para él en el circuito mayor) al estadounidense Tommy Paul. En agosto ganó su segunda final, sobre el cemento de Winston Salem y hoy se ubica 35° en el ranking mundial.
La lista de internacionales la completan Alejandro Tabilo y Daniel Vallejo. El chileno, afianzado desde febrero entre los mejores 50 del mundo (se ubica 32°), es uno de los referentes del tenis sudamericano y este año jugó la final en Río de Janeiro y las semis en Washington, donde se anotó un sólido triunfo en cuartos ante el local Ben Shelton, ocho del mundo. Y el paraguayo, 58° de la clasificación mundial, ganó regularidad esta temporada a nivel ATP y viene creciendo desde hace meses.
Los argentinos ya confirmados son Juan Manuel Cerúndolo y Román Burruchaga, dos que ya disputaron el certamen el año pasado. Juanma, que está jugando otra vez un nivel de tenis altísimo y está 53° en el ranking, fue cuartofinalista en Río y Winston Salem, semifinalista en Gstaad y alcanzó los octavos en Roland Garros, donde se dio el gusto de vencer en segunda ronda a Jannik Sinner. Y Burru, 56° del ranking y finalista de la pasada edición del torneo, disputó en Houston su primera final y llegó a semis en Umag.
El cuadro masculino tendrá doce jugadores. Los cuatro mejores rankeados entrarán directamente a los cuartos de final y los ocho restantes arrancarán en octavos.
El cuadro femenino se disputará con cuatro jugadoras, que comenzarán en semifinales. La única confirmada es la pergaminense Julia Riera, 142ª del ranking, que volverá al Road to Australia a defender el título que conquistó el año pasado.
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