El seleccionado albiceleste de ciclismo pista cerró su participación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con once medallas, una de oro -que consiguieron este miércoles Rubén Ramos y Marcos Méndez en la prueba masculina de Madison-, tres platas y siete bronces. Una de las pedalistas que más aportó a esa cosecha fue Natalia Vera, que se colgó dos plateadas, en keirin (en la última jornada de competencia) y velocidad por equipos femeninos, y una de bronce, en velocidad individual. "Para nosotros, una medalla, de cualquier color, es un montón. Espero que la gente pueda valorar y ver todo lo que hacemos los atletas. Nos pasan muchas cosas y hoy estamos acá dando batalla con gente muy importante", comentó la santiagueña de 27 años, que como tiene una discapacidad visual, sabe lo que es tener que esforzarse al máximo para pelear codo a codo con sus rivales.
Vera nació en Beltrán, Santiago del Estero, y su vida siempre estuvo ligada a las bicicletas, porque su papá Domingo tenía uno de los pocos talleres de reparación de ese vehículo del pueblo. Pero cuando tenía tres años, fue justamente un accidente mientras andaba en bici el que le costó la visión de su ojo izquierdo.
"Mi papá me sacó las rueditas de apoyo y como yo era de andar medio fuerte, me caí con la bici encima. Ahí sufrí un golpe con el freno en el ojo izquierdo. Eso me produjo una catarata traumática y como no me podían operar en ese momento porque era muy chica, recién lo hicieron a los 5 años. Tenía el ojo en blanco. Me pusieron una lente intraocular y al pasar el tiempo, al ojo ya no lo podía recuperarse más. Perdí la visión por completo", le contó alguna vez al diario El Liberal de su provincia.
Pese a tener el campo visual disminuido, Natalia igual se animó a empezar a competir en ciclismo. Tenía 13 años cuando disputó su primer torneo, con una bicicleta prestada, y lo ganó, derrotando incluso a algunos varones. Fue el puntapié inicial. A los siete meses ya había conquistado el campeonato argentino de cadetes, su categoría. Y ya no paró más.
🥈 Natalia Vera 🇦🇷 logró su tercera medalla en los Juegos Suramericanos 2026. Se quedó con la plateada en la prueba de keirin femenino. #CiclismoPista pic.twitter.com/5ssq6XnY1M
— Ilusión Albiceleste (@albicelesteilu) September 23, 2026
"Al principio parecía difícil, pero me di cuenta después de que todo era posible. Le metí para adelante a pesar de perder la visión de un ojo. Y fue adaptarme. Yo corro velocidad y cuando voy marchando tengo que mirar a mis rivales para atrás. Generalmente se hace por el lado izquierdo, pero yo no puedo. Tengo que correr de otra manera para poder cumplir con la competencia", explicó.
Cunado tenía 17 años, Vera tomó una decisión que cambiaría su vida. Armó las valijas y se mudó a Rafaela para continuar su carrera deportiva en el Club Ciclista de esa ciudad. Y en poco tiempo se convirtió en una de las referentes del ciclismo nacional. "Valió la pena dejar todo. Dejé familia, dejé amigos, todo por lograr tantas cosas para el país", aseguró en los últimos días, en los que compitió de local en estos Odesur.
Hace siete años, en pleno proceso de buscar la clasificación a los Juegos Panamericanos de Lima 2019, se vio otra vez ante una encrucijada. Porque durante un viaje de entrenamiento en Suiza, desde la Unión Ciclista Internacional le propusieron que empezara a competir en para-ciclismo. La sugerencia al principio la asustó, pero luego se dio la chance de considerarla.
"La UCI vio mi trayectoria y se enteró de mi discapacidad y el hecho de que muchas veces me caí de la bicicleta por no poder ver a mi rival o detectar que se me rompió un neumático. En mi caso de un ojo no veo nada y el otro está perdiendo la visión. Pero sería un cambio muy grande y difícil para mi carrera", dijo poco después en una entrevista con La Nación.
Y agregó: "Hasta ahora siempre competí en convencional, porque con mi problema siempre pude, fue algo normal. Pero con la disminución que estoy teniendo y las complicaciones que eso me está trayendo, esta alternativa es lo mejor. Igual, no deja de atemorizarme, sería revivir todo el dolor".
Ramos y Méndez ganaron el oro en Madison. Foto Prensa COA
La santiagueña finalmente eligió no hacer el cambio, al menos por ahora. Y compitiendo con ciclistas convencionales, consiguió muchos logros destacados. Fue tricampeona panamericana junior, campeona argentina junior en mayores y plata en velocidad por equipos en los Panamericanos Junio de Cali 2021. Ganó un bronce en velocidad femenina en los Odesur de Cochabamba 2018 y sumó una plateada en velocidad individual y un bronce por equipos en los de Asunción 2022. Y en la cita suramericana de Santa Fe, en la que corrió ante sus familia y sus amigos, se subió a tres podios.
"La bicicleta es todo, porque arriba de ella encuentro la felicidad. Más allá de que me haya traído problemas, me motiva para seguir y poder lograr tener sueños que antes no tenía, y eso para mí no tiene precio", afirmó hace un tiempo.
Y este miércoles, con tres medallas colgadas al cuello, aseguró: "Fueron mis primeras medallas como mamá y creo que son las más importantes que he conseguido. He ganado muchas, pero estas son especiales".
En el cierre de la competencia de ciclismo en el velódromo de Rafaela, además del oro en Madison masculino y la plata de Vera en keirin, el ciclismo sumó una plateada y un bronce en keirin masculino, de la mano de Lucas Vilar y Juan Rodríguez, respectivamente, y otro tercer puesto en Madison femenino, con Maribel Aguirre y Abril Garzón.
Cifuentes y Lorenzo, oro e ilusión olímpica
Horacio Cifuentes y Santiago Lorenzo se consagraron campeones en el dobles masculino del tenis de mesa. El platense y el mendocino derrotaron en una luchadísima final por 3 a 2 (3-11, 12-10, 13-11, 5-11 y 12-10) a los chilenos Nicolás Burgos y Gustavo Gómez.
Fue la segunda medalla de estos Juegos para Lorenzo, que había ganado un bronce en dobles mixtos junto a Camila Argüelles, y la primera para Cifuentes.
¡MEDALLA DORADA PARA EL TENIS DE MESA! 🥇 🏓
— TyC Sports (@TyCSports) September 23, 2026
Horacio Cifuentes y Santiago Lorenzo vencieron en la final a sus pares de Chile y así celebraron una nueva presea para la delegación argentina en los Juegos Suramericanos.
¡FELICITACIONES! 🇦🇷👏 pic.twitter.com/YwlqPPO4AJ
El oro tiene un sabor especial para la dupla argentina, porque significa el primer paso en el camino olímpico hacia Los Ángeles 2028. Es que el dobles masculino (al igual que el femenino) regresará al programa olímpico en la cita californiana, después de 24 años y Lorenzo y Cifuentes ya empezaron a trabajar para poder competir juntos en esos Juegos.
"Estamos preparándonos para eso. Esto es un proceso largo, tenemos muchas competencias por delante juntos y eso nos va a ir preparando. Ojalá. Tenemos el sueño de jugar el dobles allá en Los Ángeles y trabajaremos para eso", explicó el platense, que fue 33° en el singles de Tokio 2020.
Su compañero, en tanto, ocupó el mismo lugar en París 2024.
En el arranque de la jornada del miércoles hubo además plata de Diego Lacamoire en los 1.500 metros del atletismo; y bronces de Matías Contreras e Iris Castiglione en las pruebas masculina y femenina del kayak cross contrarreloj del canotaje slalom; Clara Galfre en el 1X femenino del remo coastal; y del equipo femenino de recurvo en tiro con arco.
Todavia no hay comentarios aprobados.