En el Tenis Club Argentino de Palermo, sin Guido Andreozzi porque el doblista de 35 años todavía estaba en viaje desde Nueva York tras alcanzar los cuartos de final del US Open junto al francés Manuel Guinard, se reunió el equipo argentino de Copa Davis que el sábado 19 y domingo 20 de septiembre recibirá a Turquía en el estadio Ruca Che de Neuquén con el objetivo de mantener la categoría y clasificarse para los Qualifiers de 2027.
Allí estuvieron Javier Frana y Eduardo Schwank, capitán y subcapitán; Andrés Molteni, quien conformará la pareja de dobles con Andreozzi tras la baja de Horacio Zeballos; Francisco Cerúndolo, Mariano Navone y Thiago Tirante, para quien esta serie se presenta como una muy buena oportunidad de revancha.
Neuquén, allá vamos ✈️🇦🇷
— Asociación Argentina de Tenis (@AATenis) September 11, 2026
En la previa de la serie ante Turquía por el Grupo Mundial I de Copa Davis, se realizó el Sponsor Day en el Tenis Club Argentino 🙌
Juegos en cancha con socios AAT y sponsors ✅
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La derrota en Corea del Sur a comienzos de la temporada, cuando la mayoría de los jugadores argentinos se preparaban para la gira sudamericana de torneos sobre polvo de ladrillo y Frana debió armar un equipo alternativo para viajar a Busan, fue un duro golpe para Tirante -debutante en la Davis- pese a que había comenzado el fin de semana con una buena victoria ante Hyeon Chung. Lo que pasó fue que luego perdió contra Soonwoo Kwon y no pudo cerrar la eliminatoria, lo que sí hizo Chung al derrotar en el duelo decisivo a Marco Trungelliti, otro que tuvo allí su primera presentación en la llamada Copa del Mundo de tenis.
"Lo de Corea me marcó mucho. El bajón de haber dejado todo y que no nos alcanzara fue duro, muy duro. Hubo varias situaciones que fueron muy duras desde el primer momento: todo lo que se decía antes y lo que se dijo después, toda la repercusión. Igual, me llevé muchas cosas positivas. Aprendí mucho de Javi (Frana), aprendí mucho sobre cómo llevar las cosas más allá del resultado, la presión de ser el single 1, jugar contra rivales entre comillas peores por el ranking. Hay que ver el lado positivo. Soy un privilegiado de estar donde estoy, hacer las cosas que estoy haciendo, jugar los mejores torneos del mundo. Es mi primer año en el tour y lo estoy disfrutando. Aprendí a disfrutar el proceso y eso es algo que me dio la Copa Davis", contó el platense de 25 años y número 42 del mundo, su mejor ubicación histórica en el ranking, en la previa del viaje a la capital neuquina.
El que mejor explicó lo que significó aquella derrota, de todos modos, fue Frana. "Fue dolorosísimo porque hicimos un enorme esfuerzo para tratar de sacar la serie adelante. No me puedo olvidar de lo que fue la reunión posterior al quinto punto: todos llorando, destrozados. Dentro de esa tristeza, hubo muchas cosas buenas que yo les valoré a ellos. Todas esas cosas te dejan aprendizaje, te obligan a desafiarte, a entender las cosas de distinta manera", graficó el capitán, quien volverá a ser protagonista de una serie de Copa Davis como local después de 30 años. La última vez fue en abril de 1996, cuando estuvo dentro de la cancha en el 4-1 sobre Bahamas que se jugó en el Club Náutico Mar del Plata. Ahora le tocará hacerlo como capitán.
La llegada de los jugadores y el capitán al Tenis Club Argentino. Foto: AAT
Aquella derrota ante el coreano Kwon, contra el que tuvo varias posibilidades antes de caer por 6-4, 4-6 y 6-3 en poco más de dos horas de partido, pudo haber dejado tambaleando a Tirante. Sin embargo, ocurrió todo lo contrario: fue su plataforma de despegue. Inició el año fuera del top 100 del ranking y ya está entre los 50 mejores. Además, consiguió tres victorias frente a top 10: Ben Shelton (9°) en Houston, Taylor Fritz (9°) en Montreal y nada menos que Novak Djokovic (5°) en Cincinnati. Una victoria que coronó una gran gira norteamericana, algo opacada luego por su derrota en la primera ronda del US Open con Adrian Mannarino.
El mérito en cuanto a lo tenístico es grande, como ya prometía en su época como junior (fue número 1 en 2019), pero impacta todavía más la fortaleza mental para sobreponerse a ese duro golpe. ¿Cómo lo logró?
"En estos meses no hice un trabajo específico en lo mental, sino que se fue dando a partir de charlas que tuve con mi equipo y también con Javi y con Edu Schwank. Me abrí con ellos, pude contarles las sensaciones que tuve, lo que me pasó, ellos también me contaron lo que vieron. En definitiva, hablar para mejorar las cosas que no salieron tan bien y replicar lo bueno. No me arrepiento de nada. Creo que la experiencia de Corea, de una manera u otra, me ayudó a hoy poder estar acá. Esa serie fue un punto muy importante en mi vida. Me ayudó mucho, me hizo crecer y agradezco a Javi por volver a confiar en mí", respondió Tirante ante una pregunta de Clarín durante una charla con medios gráficos en la previa del viaje a Neuquén.
Sobre aquel viaje a Busan, concluyó: "La gente valoró mucho el esfuerzo que hicimos y se lo súper agradezco. Creo que la gente nos sintió súper cerca y eso fue importante, saber que somos personas, que buscamos dar lo mejor y que después el resultado puede darse o no. Nosotros nos adaptamos lo mejor que pudimos a la cancha, que era de pique bajo y muy rápida, a las pelotas, al escenario en sí. Y estuvimos cerca. Por suerte la gente pudo ver todo eso".
Ya piensa en Turquía y la ilusión de "sumarle al equipo desde el lugar que sea". Ese es su objetivo y valora estar en una posición que pocos hubieran imaginado meses atrás. "Mucha satisfacción de representar otra vez a la Argentina, en este caso por primera vez como local. Ojalá que todo salga de la mejor manera. Pero más allá de eso, es poder disfrutar con todos los chicos, con el cuerpo técnico. Va a ser mi primera vez compartiendo equipo con Fran (Cerúndolo), Mariano (Navone), Molto (Molteni) y creo que eso va a ser más importante que todo el resto, poder nutrirnos el uno al otro, conocernos más para que se genere un ambiente mucho más lindo. Estoy contento de poder aportar, de que Javi confíe en mí cuando hay otros jugadores de mejor ranking que yo y con más experiencia. Me siento afortunado", agregó Thiago.
Frana, Cerúndolo y la elección de la superficie
Bajo techo en Neuquén, 18 años después, Argentina volverá a jugar como local sobre cancha rápida. Para encontrar el último antecedente hay que viajar en el tiempo a la inolvidable final de 2008, en Mar del Plata, cuando se eligió esa superficie para controlar las enormes virtudes de Rafael Nadal, quien finalmente no viajó debido a una lesión en la rodilla derecha. La elección genera un impacto, pero al mismo tiempo tiene toda lógica y no sorprende.
"Es un momento complejo del año porque los chicos vienen de una corrida larga hasta el US Open, de jugar en Estados Unidos con mucho calor, que es demandante. Entonces, priorizamos su físico. Hacer, ahora, una aclimatación al polvo de ladrillo cuando ellos vienen de jugar sobre cemento y después van a volver a irse para jugar otra vez sobre cemento, no sería nada bueno. Uno quiere llegar bien preparado a una Copa Davis y eso haría que aceleren un proceso de adaptación, lo cual es riesgoso. Es por el cuidado de su físico. Y, además, debemos empezar a hacer un cambio de mentalidad. Cuando mirás los récords, nuestros jugadores no es que tienen un 70% de efectividad en polvo y una efectividad muy baja jugando indoor. Nuestro tenis evolucionó de una manera que nos permite tener posibilidades en distintos escenarios", explicó Frana.
"Es muy positivo. Venimos hace uno o dos meses jugando en cemento y la gira sigue, así que nos viene bien a todos no cambiar. Todas las canchas duras son diferentes. Vamos a llegar ahí y ver cómo está el piso, cómo están las pelotas, ajustar detalles en lo que sea necesario para cada uno. Estamos tranquilos, todos venimos compitiendo muy bien", se sumó Cerúndolo, el 25° del mundo y raqueta número 1 del país, quien alcanzó los octavos de final del US Open tras algunos malos resultados en la gira previa y renovó la confianza con su victoria ante Taylor Fritz en el Arthur Ashe.
Y cerró: "No es nuestra superficie nata, por así decirlo, pero creo que todos nosotros venimos haciendo un gran tenis en estas canchas, los que estamos convocados y muchos argentinos más también. Fuimos creciendo fuera del polvo, estamos rindiendo bien, cosa que antes capaz nos costaba mucho más. Estamos preparados".
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