Apoyada en la preponderancia de su capitán Lionel Messi y en un historial favorable, Argentina buscará este lunes ante Paraguay sellar su pase a los cuartos de final de la Copa América.

La Albiceleste comparte con Chile el primer puesto del Grupo A con cuatro puntos, seguida por la Albirroja con tres, pero con un partido menos. Uruguay y Bolivia no sumaron.

Un triunfo en el estadio Mané Garrincha de Brasilia pondría a la Argentina, con 14 títulos, en los cuartos de final a falta de un partido de la ronda de grupos.

“Es un rival muy incómodo, muy difícil, que sabe a lo que juega, tiene un gran entrenador y una generación de buenos futbolistas. Ya hemos jugado dos veces desde que soy entrenador y siempre ha sido difícil, y seguro mañana también lo sea”

Lionel Scaloni, DT selección argentina

El seleccionado argentino ha ido de menor a mayor entre el empate 1-1 en el debut ante Chile y el triunfo 1-0 ante Uruguay, una mejoría que tuvo como protagonista excluyente a Messi. No sólo en el juego, donde mostró una versión similar a la del Barcelona, sino porque a punto de cumplir los 34 años es cada vez más notable el liderazgo sobre sus compañeros dentro y fuera de la cancha.

Ante Paraguay, Messi llegará a las 147 presencias en Argentina e igualará el récord de Javier Mascherano, ya retirado. La Pulga ya es el máximo goleador histórico con 73 gritos y tiene en la mira otro récord: superar a Pelé (77) como el artillero top de seleccionados sudamericanos.

Scaloni tiene a dos titulares con molestias, el volante creativo Giovani Lo Celso y el extremo Nicolás González, ambos con golpes. Si nos los arriesga, Leandro Paredes y Ángel Di María serían sus remplazantes, respectivamente.

El entrenador, que no suele repetir formación, podría también cambiar a su hombre de área, ya que podría estar desde el inicio Sergio Agüero, en lugar de Lautaro Martínez.

“Mañana (por lunes) contará mucho la condición física y el descanso’’, indicó Scaloni. “Saldrán a jugar los que mejor están, no hay duda. Tenemos una base, que entre uno u otro el equipo juega de la misma manera. Los 28 pueden ser titulares’’.

El rival

Paraguay, que en el debut le ganó 3-1 a Bolivia y luego tuvo fecha de descanso, no sólo tiene que lidiar contra Messi sino con un historial adverso: nunca le pudo ganar a Argentina en 22 duelos por Copa América.

Pero su técnico argentino Eduardo Berizzo valora que “la actitud de este grupo está más allá de cualquier resultado, siempre la actitud ha sido la que todo el mundo siente con orgullo, que estos jugadores se pongan esta camiseta. Cuando ganamos y cuando perdemos siempre se tuvo una actitud así, valiente, orgullosa, sacrificada, solidaria”.

Probables formaciones

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Guido Rodríguez, Leandro Paredes; Lionel Messi, Sergio Agüero y Ángel Di María. DT: Lionel Scaloni.

Paraguay: Antony Silva; Alberto Espínola, Gustavo Gómez, Júnior Alonso y Santiago Arzamendia: Mathías Villasanti, Robert Piris Da Motta, Ángel Romero y Alejandro Romero Gamarra; Gabriel Ávalos y Miguel Almirón. DT: Eduardo Berizzo.

• Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela)
• Hora: 21.
• Estadio: Mané Garrincha (Brasilia).
• TV: TyC Sports, TV Pública y DirecTV Sports.

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